Mestre Aberrê, né Antônio Raimundo Argolo le 6 août 1895 à Salvador, Bahia, a joué un rôle crucial dans le développement et la préservation de la capoeira angolaise. Son héritage est perceptible à travers les générations de capoeiristes qu'il a influencées, y compris des maîtres notables comme Mestre Canjiquinha et Mestre Caiçara, qui ont tous deux transmis ses enseignements. L'impact de Mestre Aberrê ne se limite pas à son expertise technique ; il a contribué à faire de la capoeira un symbole culturel de Bahia et du Brésil.

Début de la vie et de la capoeira

Le lien de Mestre Aberrê avec la capoeira a commencé très tôt, façonné par son environnement à Salvador, une ville connue pour ses profondes racines dans le domaine de la capoeira. Né la même année que le légendaire Besouro, Mestre Aberrê a été initié à cet art vers 1910-1912. Il s'est entraîné avec des mestres influents, dont Mestre Pastinha et peut-être Mestre Antônio de Noronha, et a passé une grande partie de ses premières années à pratiquer dans la région de Matatu Preto, connue pour sa forte tradition de capoeira.

L'ascension vers la célébrité

Au milieu des années 1930, Mestre Aberrê est devenu une figure respectée de la communauté de la capoeira. En 1935, il commence à enseigner à Mestre Canjiquinha, un élève prometteur qui deviendra plus tard l'une des figures les plus influentes de la capoeira. Aberrê a également été le mentor de Mestre Caiçara, ce qui a renforcé son influence sur la forme d'art.

Une étape clé de sa carrière a été sa participation à l'organisation du centre angolais de Conceição da Praia, avec Amorzinho et Totonho de Maré. Ce centre est devenu l'emblématique Gengibirra roda, un centre de pratique et de rassemblement de la capoeira à Salvador.

Le défi emblématique avec Mestre Bimba

Mestre Aberrê est peut-être mieux connu pour son défi légendaire contre Mestre Bimba en 1936. Cet événement s'est déroulé au Parque Odeon de Salvador et a représenté un affrontement entre deux styles distincts de capoeira : Capoeira Angola (défendue par Aberrê) et Capoeira Regional (développée par Mestre Bimba). Cette confrontation a illustré la tension entre la capoeira traditionnelle, axée sur les racines, et la forme plus moderne introduite par Bimba.

Mestre Aberrê a également affronté un autre adversaire célèbre, Onça Preta (Cícero Navarro), en mai 1936, ce qui a renforcé sa réputation de maître de capoeira redoutable et de défenseur du style traditionnel angolais.

Héritage et contributions

Au-delà de ses défis avec Bimba, Mestre Aberrê a joué un rôle clé dans la revitalisation de la capoeira angolaise. En 1941, il a persuadé Mestre Pastinha de reprendre l'enseignement de la Capoeira Angola après une période d'absence, contribuant ainsi à préserver la tradition à une époque où la Capoeira devenait de plus en plus courante.

La mort de Mestre Aberrê en septembre 1942 a marqué la fin d'une époque pour la Capoeira Angola. Bien que la cause exacte de sa mort soit débattue, certains affirmant qu'il a succombé à une crise cardiaque pendant une roda et d'autres qu'il s'est étouffé en mangeant, son décès a été pleuré dans tout Bahia. Toute la communauté de la capoeira s'est arrêtée pendant des semaines en son honneur.

Un héritage durable

La relation entre Mestre Aberrê et Mestre Pastinha a fait l'objet d'une certaine controverse, certains mestres plus récents remettant en question l'affirmation de Pastinha selon laquelle Aberrê était son élève. Malgré ces controverses, il est indéniable que Mestre Aberrê a été l'une des figures fondatrices de la Capoeira Angola. Ses élèves, en particulier Mestre Canjiquinha et Mestre Caiçara, ont veillé à ce que ses enseignements et ses philosophies soient transmis, préservant ainsi son héritage pour les générations futures.

L'influence de Mestre Aberrê sur la Capoeira Angola reste profonde. Il a contribué à préserver les racines de cet art et à l'enseigner aux générations futures. Ses contributions ont façonné non seulement la pratique de la capoeira, mais aussi sa signification culturelle, et il est célébré comme une pierre angulaire de l'héritage de la capoeira à Bahia.