Mestre Noronha, né Daniel Coutinho le 3 août 1909 à Salvador, Bahia, est considéré comme l'un des maîtres de capoeira angola les plus influents du début du XXe siècle. Son parcours dans la capoeira et dans la vie a fait de lui une figure centrale de la préservation et de la promotion de la capoeira angola à une époque où cet art était encore considéré comme illégal et marginalisé par la société.

Premières années de vie et initiation à la capoeira

Mestre Noronha a grandi dans le quartier de Sapateiros à Salvador, où ses débuts ont été marqués par les difficultés. À l'âge de 8 ans, en 1917, il a commencé à s'entraîner à la capoeira sous la direction de Mestre Cândido Pequeno, connu comme l'un des meilleurs praticiens de la capoeira de Bahia. Dès le début, Noronha a été immergé dans la tradition de la capoeira, une pratique qui était interdite à l'époque, ce qui ajoutait un élément de danger et de secret à son entraînement.

Très jeune, Noronha s'est retrouvé impliqué dans une confrontation hostile lors d'une manifestation de capoeira à Curva Grande, où son groupe a affronté une force rivale, apparemment soutenue par la police. Cet incident a mis en lumière les tensions auxquelles les praticiens de la capoeira étaient souvent confrontés de la part des forces de l'ordre, car cet art était étroitement associé aux classes marginalisées et ouvrières.

Création du premier centre de capoeira en Angola

Dans les années 1920, Mestre Noronha a joué un rôle central dans la fondation du Centro de Capoeira Angola dans le quartier Liberdade de Salvador, une plaque tournante pour les pratiquants de la Capoeira Angola. Avec des personnalités comme son frère Livino et d'autres mestres tels que Mestre Amorzinho et Mestre Aberrê, Noronha a créé l'un des premiers centres organisés dédiés à la Capoeira Angola dans l'État de Bahia.

Le centre est devenu un lieu d'enseignement et de préservation de l'art, et les couleurs du centre, le vert et le jaune, représentaient le drapeau brésilien, symbolisant un profond sentiment de fierté culturelle. La Capoeira Angola pratiquée ici suit un ensemble de règles claires, mettant l'accent sur le respect, l'honneur et l'habileté lors des démonstrations. Dans le cadre de ce mouvement culturel, le centre a servi de point de rencontre pour les expositions et les démonstrations de capoeira, offrant un espace où l'art pouvait s'épanouir malgré les défis sociaux et juridiques de l'époque.

Influence et héritage

Mestre Noronha a été le mentor de nombreuses personnes et son influence s'est étendue bien au-delà de son rôle d'enseignant. Il était connu pour sa profonde compréhension des racines et de la philosophie de la capoeira. L'un de ses élèves les plus importants était Mestre Pastinha, une figure clé du développement de la capoeira angolaise au XXe siècle. Par son enseignement, Mestre Noronha a préservé l'essence de la Capoeira Angola tout en promouvant ses valeurs de discipline, d'humilité et de respect.

En 1941, Noronha et d'autres mestres ont confié la direction du Centro Nacional de Capoeira de Origem Angola à Mestre Pastinha, reconnaissant sa capacité à élever la Capoeira Angola et à assurer son développement dans les décennies à venir.

Dernières années et contributions à la littérature de la capoeira

Tout au long de sa vie, Mestre Noronha a exercé divers emplois pour subvenir à ses besoins, notamment en tant que cireur de chaussures, manutentionnaire et assistant de chauffeur de camion. Malgré les difficultés financières auxquelles il a dû faire face, son dévouement à la capoeira est resté inébranlable. À la fin de sa vie, Noronha s'est impliqué dans la préservation de la culture, en participant au film Dança de Guerra de Jair Moura en 1968.

La contribution littéraire la plus importante de Mestre Noronha est son livre "O ABC da Capoeira Angola - Os Manuscritos do Mestre Noronha", publié à titre posthume en 1993. Ce recueil d'écrits est devenu un texte fondamental pour les praticiens de la capoeira, offrant un aperçu de la philosophie, des techniques et de l'importance culturelle de la capoeira angolaise.

Décès et impact durable

Mestre Noronha est décédé le 17 novembre 1977, laissant derrière lui un héritage qui continue de façonner le monde de la capoeira aujourd'hui. Ses écrits, ses enseignements et les centres qu'il a contribué à établir ont jeté les bases de la croissance et du développement continus de la Capoeira Angola à Bahia et au-delà. Son influence se fait encore sentir parmi les pratiquants modernes de la capoeira, en particulier ceux qui suivent les pratiques traditionnelles de la capoeira angola.

L'héritage de Mestre Noronha est honoré à travers ses écrits, ses élèves et la pratique continue de la Capoeira Angola, qu'il a consacré sa vie à préserver. Grâce à ses efforts, la capoeira reste une partie vivante et intégrante de l'héritage culturel brésilien.