Mestre Themba Mashama, conhecido simplesmente como Mestre Themba, é uma das figuras mais importantes da história da capoeira nos Estados Unidos. Natural de São Francisco, ele dedicou mais de 42 anos ao estudo, à prática e ao ensino da capoeira, tornando-se uma ponte entre a tradição brasileira e o espaço cultural americano.

Mais do que um capoeirista, ele é também um terapeuta, ativista, líder comunitário, pai e marido, vendo a capoeira como uma ferramenta profunda para a cura, identidade e empoderamento.

Trajetória e Formação

Mestre Themba começou a treinar capoeira na Bay Area, entrando pela primeira vez no mundo da Capoeira Regional sob a orientação de Mestre Acordeon, um dos mais influentes mestres de capoeira a introduzir a arte nos Estados Unidos.

Através da orientação de Acordeon, Themba desenvolveu:

• movimento disciplinado

• compreensão musical e cultural

• fundamentos pedagógicos

• e uma apreciação profunda das dimensões sociais e históricas da capoeira

Buscando aprofundar seus conhecimentos e se reconectar com as origens africanas e afro-brasileiras da arte, Themba mais tarde buscou treinamento na Capoeira de Angola com Mestre Moraes - umdos principais guardiões da tradição angola, enraizada nos ensinamentos de Mestre Pastinha.

Mestre de duas tradições

Através de décadas de prática rigorosa, estudo e imersão cultural, Mestre Themba conquistou um lugar único na história da capoeira:

Ele se tornou o primeiro capoeirista americano a dominar ambas as tradições:

• Capoeira Regional, e

• Capoeira Angola

Esta distinção não só reflecte o domínio técnico, mas também uma profunda compreensão das raízes filosóficas e rituais de ambos os estilos. O seu conhecimento abrange o movimento, a música, a história oral, a cosmologia africana e a tradição comunitária.

Fundando a primeira escola de Capoeira Angola nos Estados Unidos

Impulsionado pelo compromisso de preservar e ensinar a tradição ancestral, Mestre Themba fundou a Kapoeira N'gola Preto Velho, a primeira escola de Capoeira de Angola nos Estados Unidos.

Através desta iniciativa inovadora, ele ajudou:

• introduzir a filosofia angolana nos Estados Unidos

• construir uma comunidade estável de angoleiros

• estabelecer uma linhagem com raízes em Moraes e Pastinha

• e a criar várias gerações de praticantes americanos

A escola continua a ser uma das instituições angolanas mais respeitadas fora do Brasil.

Capoeira como Cura, Resistência e Trabalho Comunitário

Com sua formação como terapeuta, Mestre Themba aborda a capoeira de forma holística.
Para ele, a arte é:

• uma ferramenta para curar traumas

• um espaço para a identidade cultural

• uma forma de resiliência emocional

• e uma prática de libertação e capacitação

O seu ativismo entrelaça-se com o seu ensino, usando a capoeira para apoiar jovens LGBTQ+, comunidades marginalizadas, pessoas de cor e indivíduos que procuram conexão, confiança e propósito.

Ele se tornou uma presença vital na construção da comunidade em toda a área da Baía, onde suas rodas e aulas recebem pessoas de todas as origens.

Legado e trabalho contínuo

Hoje, como líder da Kapoeira N'gola Preto Velho, Mestre Themba continua a inspirar novas gerações. A sua influência estende-se pelos Estados Unidos e internacionalmente através de workshops, palestras e projectos comunitários.

Ele é reconhecido como:

• um pioneiro da Capoeira Angola na América do Norte

• um dos poucos mestres com raízes profundas tanto na Regional quanto na Angola

• uma ponte cultural entre o Brasil e os Estados Unidos

• um curandeiro e ativista comunitário

• e um guardião da essência espiritual e ancestral da capoeira

Por mais de quatro décadas, Mestre Themba encarnou a natureza dupla da capoeira - como luta e como dança, como resistência e como ritual, como uma jornada pessoal e uma prática coletiva.

O seu trabalho contínuo garante que a capoeira continue a florescer como uma arte viva, enraizada na tradição e transformada através da comunidade.