Mestre Themba Mashama, conocido simplemente como Mestre Themba, es una de las figuras más importantes en la historia de la capoeira en los Estados Unidos. Nacido en San Francisco, ha dedicado más de 42 años al estudio, la práctica y la enseñanza de la capoeira, convirtiéndose en un puente entre la tradición brasileña y el espacio cultural estadounidense.

Más que un capoeirista, es también terapeuta, activista, líder comunitario, padre y esposo, y considera la capoeira como una herramienta profunda para la sanación, la identidad y el empoderamiento.

Primeros pasos y formación

Mestre Themba comenzó a entrenarse en capoeira en el Área de la Bahía, entrando por primera vez en el mundo de la Capoeira Regional bajo la guía de Mestre Acordeon, uno de los maestros de capoeira más influyentes en la introducción de este arte en los Estados Unidos.

Gracias a la tutoría de Acordeon, Themba desarrolló:

• movimientos disciplinados

• comprensión musical y cultural

• fundamentos pedagógicos

• y un profundo aprecio por las dimensiones sociales e históricas de la capoeira

Con el fin de profundizar sus conocimientos y reconectarse con los orígenes africanos y afrobrasileños de este arte, Themba se formó posteriormente en capoeira de Angola con Mestre Moraes, uno de los principales guardianes de la tradición angolana, arraigada en las enseñanzas de Mestre Pastinha.

Maestro de dos tradiciones

A través de décadas de práctica rigurosa, estudio e inmersión cultural, Mestre Themba se ganó un lugar único en la historia de la capoeira:

Se convirtió en el primer capoeirista estadounidense en dominar tanto la

• Capoeira Regional y

• la capoeira angola

Esta distinción no solo refleja su dominio técnico, sino también un profundo conocimiento de las raíces filosóficas y rituales de ambos estilos. Sus conocimientos abarcan el movimiento, la música, la historia oral, la cosmología africana y la tradición comunitaria.

Fundación de la primera escuela de capoeira angola en Estados Unidos

Impulsado por su compromiso con la preservación y la enseñanza de la tradición ancestral, Mestre Themba fundó Kapoeira N’gola Preto Velho, la primera escuela de capoeira de Angola en Estados Unidos.

A través de esta iniciativa pionera, contribuyó a:

• introducir la filosofía de Angola en los Estados Unidos

• construir una comunidad estable de angoleiros

• establecer un linaje arraigado en Moraes y Pastinha

• y formar a múltiples generaciones de practicantes estadounidenses

La escuela sigue siendo una de las instituciones de Angola más respetadas fuera de Brasil.

La capoeira como sanación, resistencia y trabajo comunitario

Con su formación como terapeuta, Mestre Themba aborda la capoeira de manera holística.
Para él, este arte es:

• una herramienta para sanar traumas

• un espacio para la identidad cultural

• una forma de resiliencia emocional

• y una práctica de liberación y empoderamiento

Su activismo se entrelaza con su enseñanza, utilizando la capoeira para apoyar a los jóvenes LGBTQ+, las comunidades marginadas, las personas de color y los individuos que buscan conexión, confianza y propósito.

Se ha convertido en una presencia vital en la construcción de comunidades en toda el área de la bahía, donde sus rodas y clases acogen a personas de todos los orígenes.

Legado y trabajo continuo

Hoy en día, como líder de Kapoeira N'gola Preto Velho, Mestre Themba sigue inspirando a las nuevas generaciones. Su influencia se extiende por todo Estados Unidos y a nivel internacional a través de talleres, conferencias y proyectos comunitarios.

Se le reconoce como:

• pionero de la capoeira angola en Norteamérica

• uno de los pocos maestros profundamente arraigados tanto en la capoeira regional como en la capoeira angola

• un puente cultural entre Brasil y los Estados Unidos

• un sanador y activista comunitario

Durante más de cuatro décadas, Mestre Themba ha encarnado la doble naturaleza de la capoeira: como lucha y como danza, como resistencia y como ritual, como viaje personal y como práctica colectiva.

Su trabajo continuo garantiza que la capoeira siga floreciendo como un arte vivo, arraigado en la tradición y transformado a través de la comunidad.