Nome completo: Ubirajara "Bira" Guimarães Almeida
Conhecido como: Mestre Acordeon
Nascimento: 1943 - Salvador, Bahia, Brasil
Linhagem: Aluno de Mestre Bimba
Conhecido por: Internacionalização da capoeira; fundador da UCA; autor, músico, pesquisador

Início da vida e formação

Ubirajara Guimarães Almeida, conhecido mundialmente como Mestre Acordeon, nasceu em Salvador, Bahia, em 1943. Começou a treinar capoeira no final dos anos 50 com Mestre Bimba, tornando-se um dos membros influentes da última geração de alunos de Bimba.
Em 1959, ainda adolescente, ele abriu sua primeira pequena academia em sua casa em Boa Vista de Brotas, atraindo alunos interessados numa abordagem fisicamente exigente e culturalmente rica da capoeira.

Em 1966, fundou o Grupo Folclórico da Bahia, um dos primeiros grupos a apresentar a capoeira no palco. O espetáculo Vem Camará: Histórias de Capoeira, apresentado no Rio de Janeiro, ajudou a estabelecer o conceito de grupo de capoeira e influenciou o desenvolvimento do que viria a ser a moderna Capoeira Regional.

Reconhecimento Nacional

Durante a década de 1970, Mestre Acordeon ganhou três Campeonatos Nacionais de Capoeira, afirmando sua habilidade técnica e abordagem criativa do jogo.
Além de ensinar, ele continuou a atuar com conjuntos folclóricos e colaborou com artistas e grupos culturais em todo o Brasil.

Trazendo a Capoeira para os Estados Unidos

Em 1978, Mestre Acordeon emigrou para os Estados Unidos. No início de 1979, ele começou a ensinar capoeira na Costa Oeste, um momento decisivo na expansão global da arte.
Nas décadas seguintes, ele se tornou uma figura central no estabelecimento de comunidades de capoeira nos EUA, inspirando uma nova geração de professores que seguiram seu caminho.

Ele fundou a United Capoeira Association (UCA) e mais tarde a Capoeira Arts Foundation em Berkeley, Califórnia. Através da fundação, ele apoiou o Projeto Kirimurê, um programa social para crianças em Itapoã, Salvador.

Trabalho artístico e cultural

Mestre Acordeon é também um músico e autor prolífico, com:

• 9 CDs gravados

• 3 DVDs

• Vários livros e artigos, incluindo

  • Capoeira: A Brazilian Art Form - o primeiro livro de capoeira publicado em inglês

  • Água de Beber, Camará

  • Café das Artes da Capoeira

Sua produção artística ajudou a moldar a forma como a capoeira foi estudada, ensinada e compreendida nas Américas.

Principais Honras

Em 1994, tornou-se o primeiro artista de capoeira a receber o título de Professor Visitante Tinker na Universidade de Wisconsin-Madison, em reconhecimento ao seu trabalho como professor, pesquisador e embaixador cultural.

Em 2008, a cidade de Berkeley declarou 18 de outubro como "Dia do Mestre Acordeon", em homenagem aos seus 30 anos de trabalho contínuo na promoção da capoeira na Costa Oeste.

A Viagem de Bicicleta (2013)

Aos 70 anos, em 2013, Mestre Acordeon empreendeu um dos projetos culturais mais ambiciosos da sua vida:
uma viagem de bicicleta de 14.000 milhas de Berkeley, Califórnia, para Salvador, Bahia, acompanhado por sua esposa, Mestra Suelly, e nove alunos.

O objetivo era conscientizar e arrecadar fundos para o Projeto Kirimurê e documentar a evolução da capoeira nas Américas através de filmes, músicas e textos.

Legado

Mestre Acordeon é amplamente considerado como:

• Um dos mais importantes mestres de capoeira da era moderna

• Um pioneiro na difusão global da capoeira

• Um professor influente cujos alunos agora dirigem escolas em todo o mundo

• Um historiador, escritor e músico cujo trabalho ajudou a definir a cultura internacional da capoeira

Mesmo depois de mais de cinco décadas de ensino, ele continua a viajar, atuar, pesquisar e inspirar milhares de praticantes em todo o mundo.