Nom complet : Ubirajara "Bira" Guimarães Almeida
Connu sous le nom de : Mestre Acordeon
Né : 1943 - Salvador, Bahia, Brésil
Lignée : élève de Mestre Bimba
Connu pour : Internationalisation de la capoeira ; fondateur de l'UCA ; auteur, musicien, chercheur

Début de sa vie et de sa formation

Ubirajara Guimarães Almeida, connu dans le monde entier sous le nom de Mestre Acordeon, est né à Salvador, Bahia, en 1943. Il a commencé à s'entraîner à la capoeira à la fin des années 1950 avec Mestre Bimba, devenant ainsi l'un des membres influents de la dernière génération d'élèves de Bimba.
En 1959, alors qu'il était encore adolescent, il a ouvert sa première petite académie chez lui, à Boa Vista de Brotas, attirant des étudiants intéressés par une approche de la capoeira exigeante sur le plan physique et riche sur le plan culturel.

En 1966, il fonde le Grupo Folclórico da Bahia, l'un des premiers groupes à présenter la capoeira sur scène. Leur spectacle Vem Camará : Histórias de Capoeira, joué à Rio de Janeiro, a contribué à établir le concept de grupo de capoeira et a influencé le développement de ce qui allait devenir la capoeira régionale moderne.

Reconnaissance nationale

Dans les années 1970, Mestre Acordeon a remporté trois championnats nationaux brésiliens de capoeira, affirmant ses compétences techniques et son approche créative du jeu.
Parallèlement à l'enseignement, il continue à se produire avec des ensembles folkloriques et collabore avec des artistes et des groupes culturels dans tout le Brésil.

Amener la capoeira aux États-Unis

En 1978, Mestre Acordeon émigre aux États-Unis. Au début de l'année 1979, il a commencé à enseigner la capoeira sur la côte ouest, ce qui a marqué un tournant dans l'expansion mondiale de cet art.
Au cours des décennies suivantes, il est devenu une figure centrale dans l'établissement de communautés de capoeira à travers les États-Unis, inspirant une nouvelle génération d'enseignants qui ont suivi son chemin.

Il a fondé la United Capoeira Association (UCA) et plus tard la Capoeira Arts Foundation à Berkeley, en Californie. Par l'intermédiaire de cette fondation, il a soutenu le Projeto Kirimurê, un programme social pour les enfants d'Itapoã, au Salvador.

Travail artistique et culturel

Mestre Acordeon est également un musicien et un auteur prolifique:

• 9 CD enregistrés

• 3 DVD

• De nombreux livres et articles, dont

  • Capoeira : A Brazilian Art Form - le premier livre sur la capoeira publié en anglais

  • Água de Beber, Camará

  • Capoeira Arts Café

Sa production artistique a contribué à façonner l'étude, l'enseignement et la compréhension de la capoeira dans les Amériques.

Principales distinctions

En 1994, il est devenu le premier artiste de la capoeira à recevoir le Tinker Visiting Professorship à l'université du Wisconsin-Madison, en reconnaissance de son travail d'enseignant, de chercheur et d'ambassadeur culturel.

En 2008, la ville de Berkeley a déclaré le 18 octobre "Journée Mestre Acordeon", en hommage à ses 30 années de travail continu pour la promotion de la capoeira sur la côte ouest.

Le voyage à vélo (2013)

À l'âge de 70 ans, en 2013, Mestre Acordeon a entrepris l'un des projets culturels les plus ambitieux de sa vie :
un voyage à vélo de 14 000 miles de Berkeley, Californie, à Salvador, Bahia, accompagné de sa femme, Mestra Suelly, et de neuf étudiants.

L'objectif était de sensibiliser le public et de collecter des fonds pour le Projeto Kirimurê et de documenter l'évolution de la capoeira dans les Amériques par le biais du cinéma, de la musique et de l'écriture.

L'héritage

Mestre Acordeon est largement considéré comme.. :

• l'un des plus importants mestres de capoeira de l'ère moderne

• Un pionnier dans la diffusion mondiale de la capoeira

• Un professeur influent dont les élèves dirigent aujourd'hui des écoles dans le monde entier

• Un historien, un écrivain et un musicien dont le travail a contribué à définir la culture internationale de la capoeira.

Même après plus de cinq décennies d'enseignement, il continue de voyager, de se produire, de faire des recherches et d'inspirer des milliers de pratiquants dans le monde entier.