João Ramos do Nascimento - Mestre Traíra
c. 1925, Cachoeira (BA) - c. 1975, Salvador (BA)

Une voix calme, un timing féroce, Mestre Traíra était l'un des grands stylistes de la capoeira angolaise. Né à Cachoeira, il apparaît pour la première fois à l'horizon du Recôncavo à la fin des années 1930, se déplaçant entre les rodas de Mestre Juvêncio à São Félix et, peu après, la scène grandissante de Salvador. Au milieu des années 1940, les écrivains le remarquent déjà : un capoeiriste compact et musclé dont l'élégance et l'efficacité sont comparées à celles de Mestre Pastinha.

Vers 1947, il approfondit son chemin avec Mestre Waldemar à Liberdade et absorbe les leçons de Severo do Pelourinho. Waldemar dira plus tard qu'il a "fini de préparer" Traíra lorsque le jeune homme est venu le voir après un long séjour en prison - preuve que le jeu de Traíra, comme une grande partie de la capoeira de Bahia, a été tempéré par une vie et un entraînement difficiles.

Dans les années 1950, Traíra était un habitué du barracão de Waldemar et des rodas du quartier. Il gardait son propre cercle sur invitation derrière sa maison de la Rua do Céu, où le jeu était serré et sans compromis -rasteiras et cabeçadas exécutées avec un contrôle chirurgical, le tout dans le cadre d'une pédagogie stricte qui exigeait des adultes comme des enfants qu'ils respectent le rythme ou qu'ils s'assoient à l'écart. Les photographes l'ont trouvé là : Alice Brill (1953), Marcel Gautherot et Pierre Verger au milieu des années cinquante. Il apparaît également sur les films - Vadiação (1954, Alexandre Robatto Filho) et Bahia, Capoeira na Praia (1960, Verger/Solange) - parfois avec un pandeiro à la main.

C'est dans le vinyle que sa voix voyage le plus loin. En 1962, Traíra a enregistré le disque phare souvent connu sous le nom de Capoeira da Bahia (Xauã) avec les Mestres Cobrinha Verde et Gato Preto, un rare instantané phonographique du son angolais à Salvador. Écoutez attentivement et vous comprendrez pourquoi son nom est resté sur les lèvres des joueurs : un swing qui invite, une menace qui ne crie jamais, un jeu qui respire entre les battements.

Vers la fin de sa carrière, il a enseigné à Mestre Barba Branca (vers 1970-71), ajoutant un nouveau fil à la lignée de Liberdade. Traíra est probablement mort au début des années 1970, apparemment d'une cirrhose, mais son empreinte est durable : le jeu bas et posé, le travail de la tête et les balayages effectués avec discrétion, l'insistance sur le fait que la musique mène et que le mouvement répond. Dans l'histoire de l'Angola de Bahia, il est à la fois une présence et une norme - la preuve qu'un joueur discret peut encore commander la roda.

Quelques jalons

• c. 1925 - Né à Cachoeira, Bahia

• Fin des années 1930 - Vu dans les rodas avec Mestre Juvêncio (São Félix)

• Milieu des années 1940 - Loué par Jorge Amado pour son jeu élégant et efficace

• c. 1947 - S'entraîne avec Mestre Waldemar