João Ramos do Nascimento — Mestre Traíra
c. 1925, Cachoeira (BA) – c. 1975, Salvador (BA)

De voz tranquila y ritmo feroz, Mestre Traíra fue uno de los grandes estilistas de la capoeira angola. Nacido en Cachoeira, apareció por primera vez en el horizonte del Recôncavo a finales de la década de 1930, moviéndose entre las rodas de Mestre Juvêncio en São Félix y, poco después, la creciente escena de Salvador. A mediados de la década de 1940, los escritores ya se fijaban en él: un capoeirista compacto y musculoso cuya elegancia y eficacia provocaban comparaciones con Mestre Pastinha.

Alrededor de 1947, profundizó su camino con Mestre Waldemar en Liberdade y absorbió las lecciones de Severo do Pelourinho. Waldemar diría más tarde que «terminó de preparar» a Traíra cuando el joven acudió a él tras un largo período en prisión, lo que demuestra que el juego de Traíra, como gran parte de la capoeira de Bahía, se había templado con una vida dura y un entrenamiento duro.

En la década de 1950, Traíra era un habitual del barracão del patio trasero de Waldemar y de las rodas callejeras del barrio. Mantenía su propio círculo, al que solo se podía acceder por invitación, detrás de su casa en la Rua do Céu, donde el juego era intenso e intransigente: rasteiras y cabeçadas ejecutadas con control quirúrgico, todo ello bajo una pedagogía estricta que exigía tanto a adultos como a niños respetar el ritmo o quedarse fuera. Los fotógrafos lo encontraron allí: Alice Brill (1953), Marcel Gautherot y Pierre Verger a mediados de los años cincuenta. También apareció en películas: Vadiação (1954, Alexandre Robatto Filho) y Bahia, Capoeira na Praia (1960, Verger/Solange), a veces con un pandeiro en la mano.

Su voz viaja más lejos a través del vinilo. En 1962, Traíra grabó el histórico LP conocido como Capoeira da Bahia (Xauã) con Mestres Cobrinha Verde y Gato Preto, una rara instantánea fonográfica del sonido Angola en Salvador. Si se escucha con atención, se entiende por qué su nombre permaneció en boca de los músicos: un swing que invita, una amenaza que nunca grita, un juego que respira entre los compases.

Al final de su carrera, fue maestro de Mestre Barba Branca (alrededor de 1970-71), lo que supuso un nuevo vínculo en el linaje de Liberdade. Traíra probablemente falleció a principios de la década de 1970, según se dice de cirrosis, pero su huella es duradera: el juego bajo y equilibrado, el trabajo de cabeza y los barridos realizados con discreción, la insistencia en que la música guía y el movimiento responde. En la historia de la Angola de Bahía, es tanto una presencia como un referente, prueba de que un jugador tranquilo puede seguir dominando la roda.

Hitos seleccionados

• Hacia 1925: nace en Cachoeira, Bahía.

• Finales de la década de 1930: se le ve en rodas con Mestre Juvêncio (São Félix).

• A mediados de la década de 1940: elogiado por Jorge Amado por su juego elegante y eficiente.

• Hacia 1947: se forma con Mestre Waldemar; influencia de Severo do Pelourinho

• 1954 — Aparece en Vadiação (Robatto Filho)

• 1956-1960 — Fotos y cortometrajes; creciente reconocimiento público

• 1962 — Graba Capoeira da Bahia (Xauã) con Cobrinha Verde y Gato Preto

• 1970-71: enseña a Barba Branca

• c. 1975 — Fallece en Salvador