Valdemar Santana (28 octobre 1929 - 29 août 1984), également connu sous le nom d'Adema Santa ou sous son célèbre surnom "Leopardo Negro" (Léopard noir), était un artiste martial brésilien reconnu pour sa polyvalence, sa force physique et son impact sur l'histoire des sports de combat brésiliens.

Né à Salvador, Bahia, Santana s'est entraîné à de multiples disciplines de combat. Il a appris la capoeira avec Manuel dos Reis Machado (Mestre Bimba), fondateur de la capoeira régionale, et a ensuite élargi ses compétences en étudiant le jiu-jitsu brésilien avec Hélio Gracie. En plus de ces arts, il s'est entraîné à la Luta Livre et à la boxe, devenant ainsi un combattant complet et doté d'une grande capacité d'adaptation.

🥋 Le légendaire combat de 1955 contre Hélio Gracie

Valdemar Santana est devenu une figure nationale après le match historique de Vale Tudo contre son ancien instructeur, Hélio Gracie, en 1955. Après plus de trois heures et quarante minutes de combat intense, Santana a mis Gracie KO d'un coup de pied décisif à la tête.
Cet événement est devenu l'un des combats les plus célèbres de l'histoire des arts martiaux brésiliens.

L'extrême violence du combat a conduit à l'interdiction temporaire des compétitions de Vale Tudo à Rio de Janeiro. Le combat a fait l'objet d'une couverture médiatique importante, notamment d'une chronique célèbre du dramaturge Nélson Rodrigues, qui a écrit :

"Ce qui s'est passé hier à l'ACM est une revanche ancestrale du noir sur le blanc. J'ai eu l'impression que le coup qui a mis Hélio Gracie KO avait été porté par le pied de Saint Benoît".

La victoire a placé Santana au centre de la conversation nationale sur la race, les arts martiaux et la culture du combat physique au Brésil.

👊 Rivalité avec la famille Gracie

Après sa victoire sur Hélio, le public a exigé une revanche, non pas contre Hélio, mais contre Carlson Gracie, le neveu d'Hélio et l'un des combattants les plus forts de la famille.

Selon les récits historiques :

• Santana et Carlson se sont affrontés six fois

• Carlson a remporté deux combats

• Les quatre autres ont été déclarés nuls

Leur rivalité a rempli des arènes comme le Maracanãzinho et est devenue un chapitre clé de l'histoire du Vale Tudo brésilien.

⚔️ Batailles contre les grands : Kimura, Ivan Gomes, Euclides Pereira

Valdemar Santana a combattu plusieurs des plus grands combattants de sa génération :

• Masahiko Kimura (Japon) - a perdu le premier match par soumission ; la revanche selon les règles du Vale Tudo s'est soldée par un match nul.

• Ivan Gomes - a fait match nul en 1962 ; a perdu par soumission en 1972

• Euclides Pereira - a fait match nul une fois ; a perdu par abandon en 1968

La carrière de Santana reflète l'époque de transition où les combattants brésiliens ont commencé à mélanger la capoeira, le jiu-jitsu, la boxe et la lutte dans des styles hybrides - la base du MMA moderne.

Influence et enseignement

Valdemar Santana a servi de professeur à plusieurs combattants, notamment :

• Mestre Pombo de Ouro

• Boa Gente

Son influence s'est étendue au monde de la capoeira et aux premières communautés du Jiu-Jitsu/Vale Tudo brésilien.

🕊️ Héritage

Valdemar Santana est mort à Bahia le 29 août 1984, mais son héritage reste indissociable du développement des arts martiaux brésiliens. Son courage, son endurance et sa polyvalence technique ont fait de lui l'un des combattants les plus emblématiques de son époque.

On se souvient de lui comme :

• Un pionnier du combat interdisciplinaire

• L'un des compétiteurs de Vale Tudo les plus durs et les plus redoutés du Brésil

• un pont entre la capoeira, le jiu-jitsu, la luta livre et la boxe

• Une source d'inspiration pour les artistes martiaux ultérieurs, y compris les mestres de la capoeira.
  
  Référence : https://capoeirawiki.org