Valdemar Santana (28 de octubre de 1929 – 29 de agosto de 1984), también conocido como Adema Santa o por su famoso apodo «Leopardo Negro», fue un artista marcial brasileño reconocido por su versatilidad, fuerza física e impacto en la historia de los deportes de combate brasileños.

Nacido en Salvador, Bahía, Santana se formó en múltiples disciplinas de lucha. Aprendió capoeira con Manuel dos Reis Machado (Mestre Bimba), fundador de la capoeira regional, y más tarde amplió sus habilidades estudiando jiu-jitsu brasileño con Hélio Gracie. Además de estas artes, se formó en lucha libre y boxeo, convirtiéndose en un luchador completo y muy adaptable.

🥋 La legendaria pelea de 1955 contra Hélio Gracie

Valdemar Santana se convirtió en una figura nacional tras el histórico combate de Vale Tudo contra su antiguo instructor, Hélio Gracie, en 1955. Tras más de tres horas y cuarenta minutos de intenso combate, Santana noqueó a Gracie con una decisiva patada en la cabeza.
Este evento se convirtió en una de las peleas más famosas de la historia de las artes marciales brasileñas.

La extrema violencia del combate provocó que las competiciones de Vale Tudo fueran prohibidas temporalmente en Río de Janeiro. La pelea recibió una gran cobertura mediática, incluida una famosa crónica del dramaturgo Nélson Rodrigues, quien escribió:

«Lo que ocurrió ayer en el ACM fue una venganza ancestral de los negros sobre los blancos. Sentí como si el golpe que noqueó a Hélio Gracie lo hubiera dado el pie de San Benito».

La victoria situó a Santana en el centro del debate nacional sobre la raza, las artes marciales y la cultura del combate físico en Brasil.

👊 Rivalidad con la familia Gracie

Tras su victoria sobre Hélio, el público exigía una revancha, pero no con Hélio, sino con Carlson Gracie, sobrino de Hélio y uno de los luchadores más fuertes de la familia.

Según los relatos históricos:

• Santana y Carlson pelearon seis veces.

• Carlson ganó dos combates

• Las cuatro restantes se declararon empates

Su rivalidad llenó estadios como el Maracanãzinho y se convirtió en un capítulo clave en la historia temprana del Vale Tudo brasileño.

⚔️ Batallas contra los grandes: Kimura, Ivan Gomes, Euclides Pereira

Valdemar Santana luchó contra muchos de los mejores luchadores de su generación:

• Masahiko Kimura (Japón): perdió el primer combate por sumisión; la revancha bajo las reglas del Vale Tudo terminó en empate.

• Ivan Gomes: empató en 1962; perdió por sumisión en 1972

• Euclides Pereira: empató una vez; perdió por abandono en 1968.

La carrera de Santana refleja la época de transición en la que los luchadores brasileños comenzaron a mezclar capoeira, jiu-jitsu, boxeo y lucha libre en estilos híbridos, la base del MMA moderno.

📍 Influencia y enseñanza

Valdemar Santana fue profesor de varios luchadores, entre ellos:

• Mestre Pombo de Ouro

• Boa Gente

Su influencia llegó tanto al mundo de la capoeira como a las primeras comunidades de jiu-jitsu brasileño y vale tudo.

🕊️ Legado

Valdemar Santana falleció en Bahía el 29 de agosto de 1984, pero su legado sigue siendo inseparable del desarrollo de las artes marciales brasileñas. Su valentía, resistencia y versatilidad técnica lo convirtieron en uno de los luchadores más emblemáticos de su época.

Se le recuerda como:

• Pionero de la lucha interdisciplinaria

• Uno de los competidores de Vale Tudo más duros y temidos de Brasil

• Un puente entre la capoeira, el jiu-jitsu, la lucha libre y el boxeo

• Una figura inspiradora para los artistas marciales posteriores, incluidos los mestres de capoeira
  
  Referencia: https://capoeirawiki.org