Valdemar Santana (28 de outubro de 1929 - 29 de agosto de 1984), também conhecido como Adema Santa ou pela sua famosa alcunha "Leopardo Negro", foi um artista marcial brasileiro reconhecido pela sua versatilidade, força física e impacto na história dos desportos de combate brasileiros.

Nascido em Salvador, Bahia, Santana treinou em várias disciplinas de luta. Ele aprendeu capoeira com Manuel dos Reis Machado (Mestre Bimba), fundador da Capoeira Regional, e mais tarde expandiu suas habilidades estudando Jiu-Jitsu brasileiro com Hélio Gracie. Além dessas artes, treinou Luta Livre e boxe, tornando-se um lutador completo e altamente adaptável.

A lendária luta de 1955 contra Hélio Gracie

Valdemar Santana tornou-se uma figura nacional após o histórico combate de Vale Tudo contra o seu antigo instrutor, Hélio Gracie, em 1955. Após mais de três horas e quarenta minutos de combate intenso, Santana nocauteou Gracie com um pontapé decisivo na cabeça.
Esse evento se tornou uma das lutas mais famosas da história das artes marciais brasileiras.

A violência extrema do combate fez com que as competições de Vale Tudo fossem temporariamente proibidas no Rio de Janeiro. A luta recebeu grande cobertura da mídia, incluindo uma famosa crônica do dramaturgo Nélson Rodrigues, que escreveu:

"O que aconteceu ontem na ACM foi uma vingança ancestral do negro sobre o branco. Senti como se o golpe que nocauteou Hélio Gracie tivesse sido desferido pelo pé de São Benedito".

A vitória colocou Santana no centro da conversa nacional sobre raça, artes marciais e a cultura do combate físico no Brasil.

👊 Rivalidade com a família Gracie

Após a sua vitória sobre Hélio, a expetativa do público exigia uma desforra - não com Hélio, mas com Carlson Gracie, sobrinho de Hélio e um dos lutadores mais fortes da família.

De acordo com relatos históricos:

• Santana e Carlson lutaram seis vezes

• Carlson venceu dois combates

• Os quatro restantes foram declarados empatados

A rivalidade entre eles lotou estádios como o Maracanãzinho e se tornou um capítulo fundamental na história do Vale Tudo brasileiro.

⚔️ Batalhas contra os grandes: Kimura, Ivan Gomes, Euclides Pereira

Valdemar Santana lutou contra muitos dos maiores lutadores da sua geração:

• Masahiko Kimura (Japão) - perdeu a primeira luta por finalização; a revanche sob as regras do Vale Tudo foi um empate

• Ivan Gomes - empatou em 1962; perdeu por finalização em 1972

• Euclides Pereira - empatou uma vez; perdeu por aposentadoria em 1968

A carreira de Santana reflete a era de transição, quando os lutadores brasileiros começaram a misturar capoeira, jiu-jitsu, boxe e luta livre em estilos híbridos - a base do MMA moderno.

Influência e ensino

Valdemar Santana serviu como professor de vários lutadores, incluindo:

• Mestre Pombo de Ouro

• Boa Gente

Sua influência atingiu tanto o mundo da capoeira quanto as primeiras comunidades de Jiu-Jitsu/Vale Tudo.

🕊️ Legado

Valdemar Santana morreu na Bahia em 29 de agosto de 1984, mas seu legado permanece inseparável do desenvolvimento das artes marciais brasileiras. A sua coragem, resistência e versatilidade técnica fizeram dele um dos lutadores mais emblemáticos da sua época.

Ele é lembrado como:

• Um pioneiro da luta interdisciplinar

• Um dos mais duros e temidos competidores de Vale Tudo do Brasil

• Uma ponte entre a capoeira, o jiu-jitsu, a luta livre e o boxe

• Uma figura inspiradora para artistas marciais posteriores, incluindo mestres de capoeira
  
  Referência: https://capoeirawiki.org