Mestre Rosalvo dos Santos est né à Salvador, Bahia, et a commencé à jouer de la capoeira à l'âge de huit ans, apprenant dans les rues et les arrière-cours de son quartier. À l'adolescence, il était déjà profondément impliqué dans le milieu de la capoeira de Salvador, qui, dans les années 1970, restait fortement lié aux traditions afro-brésiliennes de la rue.

À l'âge de 15 ans, Rosalvo a rencontré Cobra Mansa (Cobrinha), un élève de Mestre Moraes et une figure clé du renouveau de la capoeira angolaise. L'entraînement avec Cobrinha a renforcé le lien de Rosalvo avec la lignée angolaise de Mestre Pastinha, et il a bientôt rejoint d'autres jeunes capoeiristes, Roberval et Laércio, pour former le groupe Filhos de Angola. Pendant cette période, Rosalvo a également enseigné la capoeira au Museu Afro-Brasileiro et à l'école de théâtre de l'Alliance française à Salvador.

Formation au Forte Santo Antônio (1988)

À la fin des années 1980, Rosalvo est devenu un pratiquant régulier au Forte de Santo Antônio Além do Carmo, un fort historique de Salvador qui abritait les académies de Mestre João Pequeno et de Mestre Moraes.
En 1988, il s'entraînait quotidiennement au fort et finit par y vivre, se consacrant entièrement à la Capoeira Angola.

Arrivée en Europe (1989)

En 1989, Rosalvo est devenu le premier praticien de la Capoeira Angola à s'installer en Europe dans le but d'enseigner l'art traditionnel. À cette époque, la plupart des Européens ne connaissaient la capoeira qu'à travers des styles mixtes ou régionaux. Rosalvo s'est efforcé d'introduire la forme traditionnelle angolaise, en mettant l'accent sur son histoire, son symbolisme et son identité technique.

Il a également été le premier Angoleiro à participer à des réunions régionales de capoeira en Europe, ce qui a fait de lui l'un des premiers ponts entre la tradition angolaise de Bahia et les praticiens européens.

Fondation de Capoeira Angola e.V. et premiers événements européens (1993-1996)

Le 1er novembre 1993, Rosalvo cofonde avec Susanne Oesterreicher la Capoeira Angola e.V. à Berlin.
Un mois plus tard, il organise la première rencontre internationale de Capoeira Angola en Europe, qui réunit des mestres, des enseignants et des étudiants du Brésil, des Etats-Unis et de plusieurs pays européens. Cette rencontre est devenue le modèle d'événements similaires organisés dans toute l'Europe au cours des années suivantes.

Entre 1993 et 1996, Rosalvo a régulièrement organisé des ateliers en France, en Israël, en Suède, en Angleterre et dans d'autres pays, contribuant ainsi à jeter les bases de la première génération d'Angoleiros européens.

En 1996, lors de la deuxième rencontre internationale de Capoeira Angola à Washington, Mestre Cobra Mansa a décerné à Rosalvo le titre de Contramestre, en reconnaissance de son travail de diffusion de l'art à l'échelle internationale.

Académie Jangada et expansion à Berlin (1997-2002)

Le 19 juillet 1997, Rosalvo ouvre l'Academia Jangada à Berlin, la première académie de Capoeira Angola en Europe, inspirée des académies traditionnelles de Bahia.
L'école se développe rapidement, formant plus de 150 adultes, enfants et jeunes. Nombre de ses premiers élèves sont devenus par la suite des instructeurs enseignant dans des écoles, des jardins d'enfants et des centres de jeunesse à travers l'Europe.

En 1998, l'Academia Jangada a organisé la cinquième rencontre internationale de capoeira en Angola et la première rencontre internationale de danse afro-brésilienne, étendant ainsi l'influence de Rosalvo sur la scène culturelle afro-brésilienne au sens large.

En 1999, le Contramestre Rosalvo a fondé le groupe Vadiação, renforçant ainsi son identité en tant que leader et porteur de la lignée en Europe.

En 2002, lors de la rencontre des jeunes de Capoeira Angola, organisée dans le cadre du programme européen "Jugend für Europa", Rosalvo s'est vu décerner le titre de Mestre de Capoeira Angola par les grands maîtres João Grande et João Pequeno, deux desfigures les plus importantes de l'histoire de la Capoeira Angola.

Héritage et travail continu

Mestre Rosalvo est considéré comme :

• le premier Angoleiro à établir un enseignement structuré de l'Angola en Europe,

• l'un des premiers transmetteurs de la lignée Mestre Moraes / Cobra Mansa en dehors du Brésil,

• un bâtisseur de la première communauté angolaise européenne stable,

• et une figure culturelle clé de la scène afro-brésilienne de Berlin.

Aujourd'hui, il continue d'enseigner à l'Academia Jangada dans le Kulturbrauerei de Berlin, où la capoeira reste l'activité principale bien que l'académie propose d'autres mouvements et programmes culturels.

Pendant plus de trois décennies en Europe, Mestre Rosalvo a influencé des centaines de pratiquants et contribué à l'établissement de communautés de capoeira angolaise à travers le continent.