Mestre Rosalvo dos Santos nasceu em Salvador, Bahia, e começou a jogar capoeira aos oito anos de idade, aprendendo nas ruas e nos quintais do seu bairro. Na adolescência, já estava profundamente envolvido no ambiente da capoeira de Salvador, que na década de 1970 permanecia fortemente ligado às tradições afro-brasileiras de rua.

Aos 15 anos, Rosalvo conheceu Cobra Mansa (Cobrinha), um aluno de Mestre Moraes e uma figura chave no renascimento da Capoeira Angola. O treinamento com Cobrinha fortaleceu a ligação de Rosalvo com a linhagem de Angola de Mestre Pastinha, e logo ele se juntou aos jovens capoeiristas Roberval e Laércio para formar o grupo Filhos de Angola. Durante esse período, Rosalvo também ensinou capoeira no Museu Afro-Brasileiro e na Escola de Teatro da Aliança Francesa em Salvador.

Treinamento no Forte Santo Antônio (1988)

No final dos anos 80, Rosalvo tornou-se praticante regular no Forte de Santo Antônio Além do Carmo, um forte histórico em Salvador que abrigou as academias de Mestre João Pequeno e Mestre Moraes.
Em 1988, ele treinava diariamente no forte e chegou a morar lá, dedicando-se integralmente à Capoeira Angola.

Chegada na Europa (1989)

Em 1989, Rosalvo tornou-se o primeiro praticante de Capoeira Angola a mudar-se para a Europa com o objetivo de ensinar a arte tradicional. Naquela época, a maioria dos europeus só conhecia a capoeira através de estilos mistos ou regionais. Rosalvo tinha como objetivo apresentar a forma tradicional da Angola, enfatizando sua história, simbolismo e identidade técnica.

Ele também foi o primeiro Angoleiro a aparecer em encontros de capoeira regional na Europa, fazendo dele uma das primeiras pontes entre a tradição Angola da Bahia e os praticantes europeus.

Fundação da Capoeira Angola e.V. e primeiros eventos europeus (1993-1996)

No dia 1 de novembro de 1993, junto com Susanne Oesterreicher, Rosalvo co-fundou Capoeira Angola e.V. em Berlim.
Apenas um mês depois, ele organizou o primeiro Encontro Internacional de Capoeira Angola na Europa, que trouxe mestres, professores e estudantes do Brasil, dos EUA e de vários países europeus. Esse encontro tornou-se o modelo para eventos similares em toda a Europa nos anos seguintes.

Entre 1993 e 1996, Rosalvo realizou regularmente workshops em França, Israel, Suécia, Inglaterra e outros países, ajudando a lançar as bases para a primeira geração de Angoleiros europeus.

Em 1996, durante o 2º Encontro Internacional de Capoeira Angola em Washington, D.C., Mestre Cobra Mansa concedeu a Rosalvo o título de Contramestre, reconhecendo seu trabalho na divulgação da arte internacionalmente.

Academia Jangada e Expansão em Berlim (1997-2002)

No dia 19 de julho de 1997, Rosalvo abriu a Academia Jangada em Berlim - a primeira academia de Capoeira Angola na Europa, seguindo o modelo das academias tradicionais da Bahia.
A escola cresceu rapidamente, treinando mais de 150 adultos, crianças e jovens. Muitos dos seus primeiros alunos tornaram-se mais tarde instrutores, ensinando em escolas, jardins de infância e centros juvenis em toda a Europa.

Em 1998, a Academia Jangada organizou o 5º Encontro Internacional de Capoeira Angola e o 1º Encontro Internacional de Dança Afro-Brasileira, expandindo a influência de Rosalvo no cenário cultural afro-brasileiro.

Em 1999, o Contramestre Rosalvo fundou o grupo Vadiação, fortalecendo sua identidade como líder e portador de linhagem na Europa.

Em 2002, durante o Encontro de Jovens de Capoeira Angola, organizado no âmbito do programa europeu "Jugend für Europa", Rosalvo foi agraciado com o título de Mestre de Capoeira Angola pelos mestres João Grande e João Pequeno - duasdas figuras historicamente mais importantes da Capoeira Angola.

Legado e continuidade do trabalho

Mestre Rosalvo é considerado como:

• o primeiro Angoleiro a estabelecer um ensino estruturado de Angola na Europa,

• um dos primeiros transmissores da linhagem do Mestre Moraes / Cobra Mansa fora do Brasil,

• um construtor da primeira comunidade angolana europeia estável,

• e uma figura cultural chave na cena afro-brasileira de Berlim.

Hoje, continua a ensinar na Academia Jangada, na Kulturbrauerei de Berlim, onde a capoeira continua a ser a atividade principal, apesar de a academia oferecer outros movimentos e programas culturais.

Ao longo de mais de três décadas na Europa, Mestre Rosalvo influenciou centenas de praticantes e contribuiu para o estabelecimento de comunidades de Capoeira Angola em todo o continente.