Fernando Olímpio Paes Filho, plus connu sous le nom de Mestre Fernandinho ou Mestre Mano, est né le 26 mars 1948 à Salvador, Bahia. Il a grandi dans la célèbre famille Moraes Paes, qui comptait 19 enfants, dont plusieurs étaient actifs dans la capoeira. Ses frères aînés, Nilton et Nelson (Cutica/Índio), ont été parmi les premières influences importantes qui ont façonné ses premiers pas dans l'art.

Formation et lignée

Fernandinho a commencé à pratiquer la capoeira avec son frère Nilton, mais son développement a pris un tournant important lorsqu'il est entré dans le cercle de Mestre Caiçara, l'unedes voix les plus fortes de la capoeira traditionnelle de rue à Bahia et un héritier direct de la lignée de Mestre Aberrê.

Sous la direction de Caiçara, Fernandinho a progressé rapidement et est devenu son contre-mestre. Il s'est également entraîné au Salão do Padre, dans le quartier de Baixa do Petróleo, une zone historiquement connue pour ses conflits territoriaux entre les groupes de capoeira. Fernandinho s'est très tôt fait respecter pour sa capacité à passer librement d'un cercle à l'autre, entretenant de bonnes relations avec les différents groupes à une époque où cela était loin d'être courant.

Rôle dans la scène de la capoeira de Salvador

Au cours des années 1970 et 1980, Mestre Fernandinho est devenu l'un des principaux porteurs de la lignée angolaise de Caiçara, préservant à la fois son approche technique et ses jeux traditionnels. Il a participé à des rodas dans toute la ville basse de Salvador, contribuant à maintenir une forte présence de l'Angola pendant une période de transition pour la capoeira à Bahia.

Expansion au Mato Grosso do Sul

Plus tard, Fernandinho s'est installé à Campo Grande, dans le Mato Grosso do Sul, où il est devenu une figure centrale dans la formation de la communauté angolaise locale. Son travail dans la région a contribué à former une nouvelle génération de praticiens.

Parmi ses élèves les plus remarquables, on peut citer

• Mestre Pop, un leader important de la scène angolaise de l'État

• Mestre Barnabé, diplômé par Fernandinho en 1993

Grâce à eux et à d'autres, ses enseignements se sont répandus dans tout le sud du Brésil.

Contribution au mouvement angolais dans son ensemble

Mestre Fernandinho appartenait à une génération de mestres - aux côtés de Zé Mário, Etevaldo, Alecrim et Nô - quiont joué un rôle décisif dans la diffusion de la Capoeira Angola bahianaise dans d'autres États brésiliens. Ils ont préservé les éléments hérités des mestres plus anciens de Salvador, tels que :

• Zeca do Uruguai

• Pirrô

• Gaguinho Preto

• Nilton et Cutica

Son travail fait partie de la chaîne qui a maintenu ce savoir en vie alors que l'Angola commençait à retrouver une visibilité nationale.

L'héritage

Mestre Fernandinho est décédé le 5 mai 2001, laissant derrière lui un héritage fondé sur le dévouement à la capoeira traditionnelle. On se souvient de lui pour

• la préservation et l'expansion de la lignée de Mestre Caiçara / Aberrê

• la formation de mestres respectés qui ont poursuivi son travail

• le rapprochement des communautés de capoeira à Bahia, São Paulo, Mato Grosso do Sul et au-delà

• sa capacité à maintenir des relations solides dans un paysage de la capoeira complexe et souvent divisé.

Bien qu'il ait voyagé loin de Salvador, son influence reste étroitement liée à la tradition historique de l'Angola. Ses élèves et leurs groupes continuent d'enseigner et de promouvoir les valeurs qu'il a contribué à préserver.