Fernando Olímpio Paes Filho, más conocido como Mestre Fernandinho o Mestre Mano, nació el 26 de marzo de 1948 en Salvador, Bahía. Creció en la conocida familia Moraes Paes, que tenía 19 hijos, varios de los cuales practicaban capoeira. Sus hermanos mayores, Nilton y Nelson (Cutica/Índio), fueron algunas de las primeras influencias importantes que marcaron sus primeros pasos en este arte.

Formación y linaje

Fernandinho comenzó a practicar capoeira con su hermano Nilton, pero su desarrollo dio un giro significativo cuando entró en el círculo de Mestre Caiçara, una de las voces más importantes de la capoeira callejera tradicional en Bahía y heredero directo del linaje de Mestre Aberrê.

Bajo la tutela de Caiçara, Fernandinho progresó rápidamente y acabó convirtiéndose en su contra-mestre. También entrenó en el Salão do Padre, en el barrio de Baixa do Petróleo, una zona conocida históricamente por las disputas territoriales entre grupos de capoeira. Fernandinho se ganó el respeto desde el principio por su capacidad para moverse libremente entre círculos, manteniendo buenas relaciones con diferentes grupos en una época en la que esto no era nada habitual.

Papel en la escena de la capoeira de Salvador

A lo largo de los años 70 y 80, Mestre Fernandinho se convirtió en uno de los principales portadores del linaje Angola de Caiçara, preservando tanto su enfoque técnico como sus juegos tradicionales. Participó en rodas en toda la parte baja de la ciudad de Salvador, ayudando a mantener una fuerte presencia de Angola durante una época de transición para la capoeira en Bahía.

Expansión a Mato Grosso do Sul

Más tarde, Fernandinho se trasladó a Campo Grande, Mato Grosso do Sul, donde se convirtió en una figura central en la formación de la comunidad local de Angola. Su trabajo en la región contribuyó a formar una nueva generación de practicantes.

Entre sus alumnos más destacados se encuentran:

• Mestre Pop, un importante líder en la escena de Angola del estado

• Mestre Barnabé, graduado por Fernandinho en 1993

A través de ellos y otros, sus enseñanzas se extendieron por todo el sur de Brasil.

Contribución al Movimiento Amplio de Angola

Mestre Fernandinho pertenecía a una generación de mestres —junto con Zé Mário, Etevaldo, Alecrim y Nô—que desempeñaron un papel decisivo en la difusión de la capoeira angola bahiana a otros estados brasileños. Conservaron elementos heredados de mestres más antiguos de Salvador, tales como:

• Zeca do Uruguai

• Pirrô

• Gaguinho Preto

• Nilton y Cutica

Su trabajo forma parte de la cadena que mantuvo vivo este conocimiento cuando Angola comenzó a ganar visibilidad nacional de nuevo.

Legado

Mestre Fernandinho falleció el 5 de mayo de 2001, dejando tras de sí un legado basado en su dedicación a la capoeira tradicional. Se le recuerda por:

• preservar y expandir el linaje de Mestre Caiçara / Aberrê

• formar a respetados mestres que continuaron su trabajo

• tender puentes entre las comunidades de capoeira de Bahía, São Paulo, Mato Grosso do Sul y más allá

• su capacidad para mantener relaciones sólidas en un panorama de capoeira complejo y a menudo dividido

Aunque viajó lejos de Salvador, su influencia sigue estando estrechamente ligada a la histórica tradición de Angola. Sus alumnos y sus grupos continúan enseñando y promoviendo los valores que él ayudó a preservar.