Fernando Olímpio Paes Filho, mais conhecido como Mestre Fernandinho ou Mestre Mano, nasceu em 26 de março de 1948 em Salvador, Bahia. Cresceu no seio da conhecida família Moraes Paes, que tinha 19 filhos, vários dos quais eram activos na capoeira. Seus irmãos mais velhos, Nilton e Nelson (Cutica/Índio), foram uma das primeiras influências importantes que moldaram seus primeiros passos na arte.

Formação e Linhagem

Fernandinho começou a praticar capoeira com seu irmão Nilton, mas seu desenvolvimento deu uma guinada significativa quando entrou na roda de Mestre Caiçara - umadas vozes mais fortes da capoeira de rua tradicional na Bahia e herdeiro direto da linhagem de Mestre Aberrê.

Sob a orientação de Caiçara, Fernandinho avançou rapidamente e acabou se tornando seu contra-mestre. Ele também treinou no Salão do Padre, no bairro da Baixa do Petróleo, uma área historicamente conhecida por disputas territoriais entre grupos de capoeira. Fernandinho ganhou respeito desde cedo pela sua capacidade de transitar livremente entre as rodas, mantendo boas relações com diferentes grupos numa época em que isso não era comum.

Papel na cena da capoeira de Salvador

Ao longo dos anos 1970 e 1980, Mestre Fernandinho tornou-se um dos principais portadores da linhagem de Caiçara Angola, preservando tanto a técnica quanto os jogos tradicionais. Participou de rodas em toda a cidade baixa de Salvador, ajudando a manter uma forte presença da Angola durante uma época de transição para a capoeira na Bahia.

Expansão para Mato Grosso do Sul

Mais tarde, Fernandinho mudou-se para Campo Grande, Mato Grosso do Sul, onde se tornou uma figura central na formação da comunidade angola local. Seu trabalho na região ajudou a formar uma nova geração de praticantes.

Entre seus alunos mais notáveis estão:

• Mestre Pop, importante líder da cena angola do estado

• Mestre Barnabé, formado por Fernandinho em 1993

Através deles e de outros, seus ensinamentos se espalharam pelo sul do Brasil.

Contribuição para o Movimento Angola

Mestre Fernandinho pertenceu a uma geração de mestres - ao lado de Zé Mário, Etevaldo, Alecrim e Nô - queteve um papel decisivo em levar a Capoeira Angola baiana para outros estados brasileiros. Eles preservaram elementos herdados de mestres mais antigos de Salvador, como:

• Zeca do Uruguai

• Pirrô

• Gaguinho Preto

• Nilton e Cutica

O seu trabalho faz parte da cadeia que manteve vivo esse conhecimento quando Angola começou a ganhar novamente visibilidade nacional.

Legado

Mestre Fernandinho faleceu no dia 5 de maio de 2001, deixando um legado de dedicação à capoeira tradicional. Ele é lembrado por:

• preservar e expandir a linhagem de Mestre Caiçara / Aberrê

• formar mestres respeitados que deram continuidade ao seu trabalho

• por unir comunidades de capoeira na Bahia, São Paulo, Mato Grosso do Sul, e além

• sua capacidade de manter relações fortes numa paisagem de capoeira complexa e muitas vezes dividida

Embora tenha viajado para longe de Salvador, a sua influência permanece intimamente ligada à tradição histórica de Angola. Seus alunos e seus grupos continuam a ensinar e a promover os valores que ele ajudou a preservar.