El maestro José Carlos Gonçalves es una de las figuras centrales responsables de la expansión y preservación de la capoeira angola en Río de Janeiro. Discípulo directo del maestro Moraes y con raíces espirituales en el linaje del maestro João Grande y el maestro Pastinha, más tarde se convirtió en el fundador del Grupo de Capoeira Angola N'Golo, uno de los grupos de angola con mayor conciencia histórica de Brasil.

Formación y aprendizaje iniciales

Mestre José Carlos comenzó a entrenar capoeira angola en 1973 con el GCAP Mestre Moraes en Río de Janeiro. Guiado por el rigor, la disciplina y la filosofía que Mestre Moraes transmitió a partir de las enseñanzas de Pastinha, José Carlos se convirtió rápidamente en uno de los alumnos más comprometidos del grupo.

El 16 de diciembre de 1978, durante una ceremonia en el Parque Lage, fue reconocido oficialmente por su mestre como Mestre de Capoeira Angola, junto con otros nombres emblemáticos del linaje Moraes.

GCAP: una fundación histórica

El 5 de octubre de 1980, Mestre José Carlos se convirtió en uno de los cofundadores del Grupo de Capoeira Angola Pelourinho (GCAP), creado en la feria artesanal Cosme Velho de Río de Janeiro.
El GCAP se convertiría en una de las organizaciones de Angola más influyentes de finales del siglo XX, sirviendo como movimiento de resistencia cultural y fuerza unificadora para Angola en Río.

Los fundadores —Mestre Moraes, Mestre Neco, Mestre Braga y Mestre José Carlos— establecieron una estructura basada en los fundamentos filosóficos africanos, la disciplina, los rituales y el respeto por el legado de Pastinha.

El nacimiento de N'Golo: un retorno a las raíces (1991)

En 1991, tras años de intensa dedicación al GCAP, Mestre José Carlos abandonó la organización y fundó su propio grupo:

Grupo de Capoeira Angola N'Golo, creado el 10 de diciembre de 1991.

El nombre «N'golo», elegido por Dona Rosemery, su difunta esposa, hace referencia a un ritual ancestral de las tribus del sur de Angola.
La ceremonia N'golo, realizada por jóvenes durante un ritual de cortejo de cebras, simbolizaba la agilidad, la belleza, la habilidad y el rito de paso a la edad adulta.

Para los africanos esclavizados en Brasil, este ritual evolucionó más tarde hasta convertirse en lo que se conoció como capoeira angola dentro de las senzalas. Así, adoptar el nombre N'golo simboliza:

• un retorno a los orígenes africanos,

• un compromiso con la filosofía ancestral,

• y la preservación de los fundamentos rituales y culturales de la capoeira angola.

Desde su creación, el grupo ha llevado esta identidad con orgullo, integrando aspectos históricos, teóricos y rituales en su entrenamiento.

Desafíos, lesiones y regreso al juego

El 24 de noviembre de 1992, Mestre José Carlos se rompió el tendón de Aquiles, una lesión que lo alejó temporalmente de la roda, pero no de la capoeira.
Se sometió a una operación el 4 de marzo de 1993 y su regreso a la roda tuvo lugar el 16 de noviembre de 1993, en el I Simposio Nacional de Estudios y Debates sobre Capoeira, celebrado en la UERJ.

Este momento marcó no solo su recuperación física, sino también su reafirmación simbólica dentro de la comunidad de Angola.

Espacios de enseñanza y expansión del grupo N'Golo

Desde principios de la década de 1990, Mestre José Carlos trabajó incansablemente para mantener y expandir su grupo:

• 1994: se reanudó el entrenamiento en el patio trasero de su casa cuando no había ningún espacio formal disponible.

• 1995: comenzó a enseñar en la Academia Irmãos Reis, en Catete.

• 1997: por invitación del Mestre Braga, el grupo se trasladó al edificio de la UNE, donde permaneció hasta 2002.

• 2003-2005: N'Golo operó dentro del Centro Cultural Laurinda Santos Lobo, en Santa Teresa.

Durante los años siguientes, el grupo siguió creciendo y adaptándose, dando siempre prioridad a la presencia en la comunidad y a la educación cultural.

En la actualidad

Hoy en día, el Grupo de Capoeira Angola N'Golo realiza prácticas y rodas en el Mercado das Pulgas, en Santa Teresa, y cuenta con espacios activos en los barrios de Tijuca y Urca. También hay
planes para que el grupo reanude sus actividades en Fortaleza, Ceará, ampliando así su influencia regional.

El grupo se mantiene fiel a los principios fundamentales de la capoeira angola:

• la filosofía del equilibrio y la vitalidad,

• la comprensión histórica y teórica del arte,

• el ritmo ancestral del berimbau,

• y las canciones que constituyen la columna vertebral espiritual del juego de Angola.

Bajo el liderazgo de Mestre José Carlos, N'Golo sigue siendo un símbolo de tradición, resistencia y memoria cultural.