Mestre Ananias, né Ananias Ferreira le 4 octobre 1924 à São Félix, Bahia, était l'un des grands piliers de la capoeira angolaise et une incarnation vivante de la culture afro-brésilienne. Maître non seulement de la capoeira, mais aussi de la samba de Roda et du candomblé, Mestre Ananias représentait la profonde synthèse spirituelle et artistique de l'héritage africain du Brésil.

Il a commencé son parcours dans la capoeira alors qu'il était adolescent, s'entraînant dans les rodas de Mestre Juvêncio, puis avec Mestre Canjiquinha et Mestre Pastinha à Salvador. Entre 1946 et 1953, il s'est perfectionné auprès de Mestre Waldemar da Liberdade, servant de contra-mestre de bateria dans les rodas de rue aux côtés d'autres grands percussionnistes comme Mestre Gato Preto. Ces premières expériences ont fait de lui l'un des capoeiristes les plus complets de sa génération.

En 1953, Mestre Ananias s'est installé à São Paulo à l'invitation de producteurs de théâtre qui ont reconnu son talent pour le spectacle et le rythme. Là, il collabore avec des personnalités culturelles de premier plan telles que Plínio Marcos et Solano Trindade, jetant un pont entre la capoeira et le théâtre. La même année, il fonde l'Associação de Capoeira Angola Senhor do Bonfim et établit la légendaire Roda da Praça da República, qui est devenue la roda de capoeira la plus ancienne et la plus traditionnelle de São Paulo - un lieu de rassemblement pour des générations de capoeiristes.

Mestre Ananias a également laissé un important héritage musical. Il a participé à des enregistrements avec Mestre Joel en 1979, a publié l'album "Mestre Ananias - Original Ao Vivo" en 2004 et a enregistré "Samba de Roda" en 2007 avec le Grupo Garoa do Recôncavo, célébrant les rythmes de Bahia. Il a également participé au documentaire "Cantador de Chula" en 2009, qui met en lumière son talent de chanteur et de conteur.

Grâce à sa Casa Mestre Ananias (Centro Paulistano de Capoeira e Tradições Baianas), il a préservé et promu la capoeira, la samba et d'autres expressions afro-brésiliennes à São Paulo, inspirant d'innombrables étudiants et visiteurs du monde entier.

Mestre Ananias est décédé le 21 juillet 2016, à l'âge de 91 ans, laissant derrière lui un héritage intemporel en tant que l'un des plus grands gardiens de la culture de la Capoeira. L'œuvre de sa vie se poursuit à travers les rodas, les chansons et les histoires qu'il a contribué à maintenir en vie - un témoignage de la force, du rythme et de l'âme du peuple brésilien.