Mestre Ananias, cuyo nombre real era Ananias Ferreira, nació el 4 de octubre de 1924 en São Félix, Bahía, y fue uno de los grandes pilares de la capoeira angola y una encarnación viva de la cultura afrobrasileña. Maestro no solo de capoeira, sino también de samba de roda y candomblé, Mestre Ananias representaba la profunda síntesis espiritual y artística de la herencia africana de Brasil.

Comenzó su andadura en la capoeira cuando era adolescente, entrenando en las rodas de Mestre Juvêncio y más tarde con Mestre Canjiquinha y Mestre Pastinha en Salvador. Entre 1946 y 1953, perfeccionó sus habilidades con Mestre Waldemar da Liberdade, ejerciendo como contra-mestre de bateria en rodas callejeras junto a otros grandes percusionistas como Mestre Gato Preto. Estas primeras experiencias le convirtieron en uno de los capoeiristas más completos de su generación.

En 1953, Mestre Ananias se mudó a São Paulo por invitación de productores teatrales que reconocieron su talento para la interpretación y el ritmo. Allí colaboró con figuras culturales destacadas como Plínio Marcos y Solano Trindade, tendiendo un puente entre la capoeira y el teatro. Ese mismo año, fundó la Associação de Capoeira Angola Senhor do Bonfim y estableció la legendaria Roda da Praça da República, que se convirtió en la roda de capoeira más antigua y tradicional de São Paulo, un lugar de reunión para generaciones de capoeiristas.

Mestre Ananias también dejó un importante legado musical. Participó en grabaciones con Mestre Joel en 1979, lanzó el álbum «Mestre Ananias – Original Ao Vivo» en 2004 y grabó «Samba de Roda» en 2007 con el Grupo Garoa do Recôncavo, celebrando los ritmos de Bahía. También apareció en el documental de 2009 «Cantador de Chula», que destacó su talento artístico como cantante y narrador.

A través de su Casa Mestre Ananias (Centro Paulistano de Capoeira e Tradições Baianas), conservó y promovió la capoeira, la samba y otras expresiones afrobrasileñas en São Paulo, inspirando a innumerables estudiantes y visitantes de todo el mundo.

Mestre Ananias falleció el 21 de julio de 2016, a la edad de 91 años, dejando tras de sí un legado imperecedero como uno de los mayores guardianes culturales de la capoeira. La obra de su vida continúa a través de las rodas, las canciones y las historias que ayudó a mantener vivas, testimonio de la fuerza, el ritmo y el alma del pueblo brasileño.