Mestre Artur Emídio de Oliveira (1930-2011) é uma das figuras mais influentes e pioneiras da história da capoeira no Rio de Janeiro. Nascido em Itabuna, no sul da Bahia, começou a praticar capoeira aos sete anos de idade sob a orientação rigorosa e dedicada de Mestre Paizinho (Teodoro Ramos), um capoeirista misterioso e altamente respeitado que o treinou num período em que a capoeira ainda era criminalizada. Os treinos aconteciam em segredo - nos morros, nos becos e à noite - e a disciplina era intransigente. Paizinho acordava o jovem Artur de madrugada para treinar, incutindo nele rigor, resiliência e profundo respeito pela arte.

Quando Mestre Paizinho morreu, em meados da década de 1940, Artur Emídio tinha apenas quinze anos de idade. Apesar da sua juventude, assumiu a responsabilidade de ensinar os alunos de Paizinho, tornando-se efetivamente um instrutor ainda adolescente. Sua habilidade e seriedade rapidamente lhe renderam reconhecimento além de Itabuna, e até mesmo estudantes de Salvador viajavam para ver o jovem mestre que já estava ganhando uma reputação de rapidez, precisão e eficiência.

No início dos anos 50, movido pelo desejo de provar o valor da capoeira como arte de luta e expressão nacional, Artur Emídio deixou a Bahia. Foi primeiro para São Paulo, onde desafiou lutadores de diferentes modalidades de combate em lutas livres e mistas. Em 1953, enfrentou Rudolf Hermanny, aluno de Sinhozinho, numa luta muito divulgada. Apesar de ter perdido por nocaute, a experiência o impulsionou a ampliar seus conhecimentos técnicos, incluindo o estudo de técnicas de jiu-jitsu, e endureceu sua determinação de demonstrar a eficácia da capoeira.

Em meados da década de 1950, Artur Emídio estabeleceu-se no Rio de Janeiro, numa época em que a capoeira na cidade ainda era escassa e dominada pelo estilo não-musical e altamente combativo de Mestre Sinhozinho. Artur Emídio seguiu um caminho diferente. Preservou os elementos musicais, rituais e culturais da capoeira baiana - o berimbau, o ritmo, a malícia e o jogo - mantendo sua eficácia como luta. Sua academia na zona norte do Rio tornou-se rapidamente um ponto de encontro de capoeiristas de todo o Brasil e teve um papel decisivo na formação do que mais tarde seria conhecido como capoeira contemporânea (eclética).

Sua roda era famosa e muito frequentada, atraindo tanto jovens praticantes quanto mestres consagrados. Entre os seus alunos mais notáveis estavam Mestre Leopoldina, Mestre Djalma Bandeira, Mestre Paulo Gomes, Mestre Mendonça, Mestre Vilela, e Mestre Vilmar, figuras que iriam moldar a capoeira no Rio e além. Através deles, a influência de Artur Emídio se espalhou profundamente no tecido da Capoeira Carioca.

Além da academia e do ringue, Mestre Artur Emídio foi um pioneiro cultural. Nas décadas de 1950 e 1960, levou a capoeira para teatros, cinemas, rádio e televisão, participando de companhias folclóricas como o grupo Brasiliana, o Balé Folclórico Mercedes Batista e o Teatro Popular Brasileiro, de Solano Trindade. Ao lado de outros artistas afro-brasileiros, ajudou a transformar a capoeira, o samba, o candomblé, o maracatu e o frevo, de práticas de rua marginalizadas em símbolos celebrados da identidade nacional brasileira.

Ele também se tornou um dos primeiros embaixadores da capoeira no exterior, atuando e ensinando em países como Argentina, Uruguai, França e Estados Unidos, muito antes do boom global da capoeira. Sua velocidade e explosão lhe renderam o apelido de "O Relâmpago", um reflexo de seu estilo dinâmico.

Mesmo depois de problemas de saúde que limitaram a sua prática física, Mestre Artur Emídio manteve-se intelectualmente ativo, dando palestras, participando em eventos e partilhando o seu profundo conhecimento histórico. Faleceu no dia 3 de maio de 2011 no Rio de Janeiro, deixando um profundo legado como mestre, lutador, promotor cultural e ponte entre a velha guarda da Bahia e o desenvolvimento moderno da capoeira no Rio.

Hoje, Mestre Artur Emídio é lembrado como um verdadeiro precursor da Capoeira Carioca, um homem que levou a arte das ruas para o ringue, do ringue para o palco, e do Brasil para o mundo.