José Luiz Oliveira Cruz - Mestre Bola Sete
31 mai 1950, Santo Antônio de Jesus (BA)

Mestre Bola Sete a appris la capoeira d'abord dans la rue, puis à la source. Autodidacte en 1962 dans les environs de Salvador, il a commencé ses études formelles en 1968 avec Pessoa Bababá, un marin marchand et disciple de Mestre Pastinha. En 1969, il est entré à l'académie de Pastinha au Pelourinho 19 et a assumé le rôle de Fiscal de Campo - legardien discret du rituel qui veille à l'honnêteté de la roda et à la clarté de la porte. Il se souvient de la leçon qui l'a le plus marqué : l'humilité. "A humildade foi a maior lição que tive", dit-il, et il la portait dans tous les cercles.

Après une décennie passée aux côtés de Pastinha, il obtient son diplôme en 1979 et est autorisé à enseigner l'Angola à sa guise. En 1980, il ouvre le Centro de Cultura da Capoeira Tradicional Bahiana, poursuivant le travail de son mestre avec une pédagogie mesurée et un protocole ferme. Loin de la roda, il a travaillé dans la fonction publique -secteur destransports, secrétariat de l'industrie, du commerce et des mines - prouvant qu'un travail quotidien régulier et un berimbau régulier peuvent partager la même colonne vertébrale. Les week-ends, il dirigeait souvent des entraînements et des rodas au Passeio Público, près de Campo Grande, en gardant la porte ouverte à toute personne désireuse de respecter le rituel.

Son surnom, "Bola Sete", lui est venu très tôt : il s'entraînait vêtu de noir de la tête aux pieds, comme la boule sept au snooker. Sa vision des choses est restée la même. Il est un critique inflexible du spectacle acrobatique pour lui-même - "aujourd'hui, beaucoup de coups ne touchent que l'air" - et un défenseur de l'essence défensive, rusée et musicale de l'Angola. Il reprend la célèbre mesure de João Pequeno : l 'ancienne capoeira était moins agressive et plus dangereuse ; la plupart des capoeira d'aujourd'hui sont plus bruyantes et moins efficaces.

En tant qu'auteur et aîné, Bola Sete aide à codifier ce qu'il garde. Ses livres - CapoeiraAngola : Do Iniciante ao Mestre (2003), A Capoeira Angola na Bahia (2005), et Histórias e Estórias da Capoeiragem (2006) - exposent les séquences, l'éthique et la mémoire afin que les débutants et les mestres puissent partager un langage. Son CD Aqui Só Angola capture le ton de la classe : voix basse, rythme clair, berimbau en premier. Au sein de l'ABCA, il a siégé - et parfois présidé - le Conselho de Mestres, affirmant que la capoeira est une culture avant d'être un sport, un moyen de subsistance sans vendre son âme.

Demandez-lui des conseils et vous obtiendrez des notes de terrain plutôt que des slogans : respectez le rituel ; la ginga est la base; gardez les yeux doux et la vision large ; apprenez à chanter et à jouer du berimbau; le contrôle avant la vitesse ; la malícia décide; ne montrez pas tout votre jeu à un étranger ; la loyauté dans la chamada ; évitez le combat - finissez-le rapidement s'il le faut. Par-dessus tout, emportez la capoeira partout: le corps et l'esprit sont prêts dans la rue comme dans la sala.

Quelques faits marquants

• 1950 - Naissance à Santo Antônio de Jesus (31 mai)

• 1962 - Il commence à pratiquer en autodidacte à Salvador

• 1968 - S'entraîne avec Pessoa Bababá

• 1969 - Rejoint l'académie de Mestre Pastinha; sert comme Fiscal de Campo

• 1979 - Reçoit le diplôme de Pastinha

• 1980 - fonde le Centro de Cultura da Capoeira Tradicional Bahiana (Centre de culture de la capoeira traditionnelle bahianaise)

• des années 1990 à aujourd'hui - Enseigne, écrit, enregistre ; dirige activement l'ABCA

Là où la toque commence et où le cercle se resserre, Mestre Bola Sete est la main ferme sur le bord, qui maintient le souffle de la vieille maison et la vérité du jeu.