Antônio Gonçalves de Mello - Mestre Mello (Melo)
4 juin 1920, Minas Gerais - 1990, São Paulo

Mestre Mello a contribué à donner à la capoeira de São Paulo sa colonne vertébrale. Né à Minas Gerais d'un père bahianais et d'une mère originaire de Minas, il possédait un large vocabulaire de mouvements - judo, lutte gréco-romaine, frevo, samba de gafieira - qu'il a ensuite tressé dans sa capoeira. Les gens de son époque l'appelaient " caboclo cor de bronze", une façon de dire qu'il incarnait les racines culturelles mixtes du Brésil. Ses jambes solides, son endurance et son esprit mandingueiro lui permettaient de se démarquer dans n'importe quelle roda.

Arrivé à São Paulo à la fin des années 1940, Mello a trouvé en Mestre Zé de Freitas à la fois un guide et un partenaire. Il a appris la capoeira angolaise avec Zé et, en retour, il a enseigné le judoà Zé , unvéritable échange d'arts qui a façonné la première scène de la ville. De ces rodas de couloir et de ces sessions de club est né un réseau d'enseignants, d'étudiants et d'espaces qui allaient définir la capoeira paulista.

L'héritage de Mello est autant institutionnel que personnel. Il a participé à la fondation de la Federação Paulista de Capoeira (avec Mestre Onça/Airton Neves Moura) et s'est impliqué dans le Grupo Angolinha, apportant structure, événements et reconnaissance à une pratique qui avait souvent vécu en marge. Dans la roda, il était direct et charismatique