José de Freitas - Mestre Zé de Freitas
29 de abril de 1926, Macaquinhos, BA - 3 de maio de 2014, Alagoinhas, BA

Mestre Zé de Freitas ajudou a plantar a capoeira em São Paulo quando ela ainda era sussurrada e observada. Começou em 1946 com Mestre Caiçara, que logo o apresentou a Mestre Waldemar Rodrigues da Paixão (o Poeta). Com Waldemar aprendeu que a roda é música primeiro, respeito sempre, e que estilo não é nada sem caráter.

No final dos anos 50 mudou-se para a terra da garoa. A capoeira ainda era restrita, então ele começou onde tinha espaço: um corredor estreito de pensão na Móoca, três por dois metros, um espaço suficiente para uma ginga e um canto. De lá, levou o trabalho para o Clube CMTC, um dos lugares onde a capoeira paulista realmente tomou forma à vista do público. O que começou num corredor tornou-se um movimento no centro e na zona sudeste da cidade.

Freitas formou jogadores que se tornariam referências - MestrePinatti, Mestre Joel, Mestre Mello, Mestre Serginho e Mestre Dulcídio. Em Sapopemba, fundou a Associação de Lutas Unidas Capoeira Freitas, escola que hoje vive sob os cuidados de Mestre Dulcídio. Sua trajetória também tocou a cultura popular brasileira. Atuou em novelas de TV, foi segurança do humorista Manoel da Nóbrega e até ajudou a treinar Pelé para o filme A Marcha de Chico Bondade , de 1972.

Voltou para a Bahia em 1999, mas continuou próximo da comunidade. Em 2007, participou do documentário Reunião dos 9, um projeto de preservação da memória das primeiras rodas de São Paulo. Dois anos depois, a cidade o homenageou com um evento de homenagem e a gravação de um DVD.

Mestre Zé de Freitas faleceu em 2014, e a cidade da garoa ainda carrega sua marca. A história é simples e forte. Um corredor. Um clube. Uma crença teimosa de que a capoeira é de todos. Os professores que o formaram seguem seu nome, e as gerações que ele formou levam-no adiante.

Marcos selecionados

• 1926 - Nasce em Macaquinhos, Bahia

• 1946 - Começa a treinar com Caiçara, depois torna-se discípulo de Waldemar

• Final da década de 1950 - Muda-se para São Paulo e começa a dar aulas na Móoca

• Era do Clube CMTC - Ajuda a lançar a capoeira paulista na cidade

• 1962 - Funda a Associação de Lutas Unidas Capoeira Freitas em Sapopemba

• 1972 - Treina Pelé para A Marcha de Chico Bondade

• 1999 - Volta à Bahia

• 2007 - Participa da Reunião dos 9

• 2009 - Evento de homenagem e DVD em São Paulo

• 2014 - Morre em Alagoinhas, Bahia