Francisco de Assis - Mestre Gigante (Bigodinho, Pequenininho)
4 de outubro de 1920 - 30 de maio de 2016 - Santo Amaro → Salvador

Na roda de Angola era Bigodinho. Nos círculos regionais era Gigante. Os mais velhos às vezes chamavam-lhe Pequenininho. As alcunhas contam-nos a história antes da história. Pequeno na estatura, grande no jogo, sempre inconfundível quando o berimbau começava a falar.

Nascido em Santo Amaro e criado nas correntes da capoeira baiana, Francisco de Assis começou num quintal da Barra com Mestre Cobrinha Verde. Mais tarde estudou com Mestre Pastinha, depois "mudou de partido" e treinou na academia de Mestre Bimba. Era amigo de Menino Gordo e era muitas vezes confundido com ele. O ensino veio cedo. Deu aulas no Seminário Central, depois abriu a Academia Capoeira São Gonçalo na Rodrigues Ferreira 226 na Federação. Aos domingos, freqüentemente o encontrava nas rodas do Lar das Pombas, e muitas tardes nas rodas da Barra e do Jardim Baiano.

Musicalmente, ele deixou uma assinatura clara. Criou o ritmo de berimbau "Cinco Salomão", um padrão que ele dizia ter sido feito para o jogo de miudinho. Baixo. No chão. Trabalho elegante feito a centímetros do chão. Era também um contador de histórias afiado, amante da seresta, nunca longe de um violão na hora de cantar e lembrar.

A sua presença foi documentada vezes sem conta. As fotos dos anos 50 de Pierre Verger e Marcel Gautherot. Imagens com Pastinha em 1964. A série de filmes Dança de Guerra, de 1968, onde ele aparece tanto na bateria quanto no jogo. O programa O Pulo do Gato em 1980. Uma longa entrevista em 2006 por Francisco Canindé. O álbum O Canto do Berimbauman , de 2007. Participou também do filme Os Bandidos, acrescentando o cinema a uma vida já rica em música e movimento.

Mestre Gigante faleceu a 30 de maio de 2016, mas a sua medida sobrevive em cada jogo apertado e baixo que honra o berimbau em primeiro lugar. Os apelidos ainda servem. Bigodinho pela cara que a velha guarda lembra. Gigante pelo alcance de sua obra. Pequenininho por um corpo que não enganava ninguém quando a roda começava.

Marcos selecionados

• 1920 - Nasceu a 4 de outubro em Santo Amaro

• Década de 1950 - Fotografado por Verger e Gautherot

• 1964 - Fotografado com Mestre Pastinha

• 1968 - Aparece em Dança de Guerra

• 1980 - Reportagem em O Pulo do Gato

• 2006 - Entrevista longa com Francisco Canindé

• 2007 - Lança O Canto do Berimbauman

• 2016 - Morre a 30 de maio