Mestre Moa do Katendê, cuyo nombre real es Romualdo Rosário da Costa, nació el 29 de octubre de 1954 en Salvador, Bahía, y es considerado una de las figuras más influyentes del mundo de la capoeira angola. Compositor, percusionista, artesano, educador y mestre de gran talento, trascendió el papel de profesor de capoeira para convertirse en un referente de la resistencia y la resiliencia cultural.

Desde muy joven, Mestre Moa se sumergió en las ricas tradiciones de la capoeira, comenzando su formación a los ocho años en el terreiro de su tía, Ilê Axé Omin Bain. Su profunda conexión con las raíces culturales y espirituales de Bahía moldeó su identidad y su enfoque de la capoeira. Un hito notable en su carrera fue ganar el concurso de canciones Ilê Aiyê en 1977, que puso de manifiesto su talento polifacético y su compromiso con la promoción del patrimonio afrobrasileño. Moa también se convirtió en una figura destacada del movimiento afoxé, llevando el candomblé a las calles y garantizando la preservación de esta tradición sagrada.

En 1978, Mestre Moa fundó el grupo Badauê y, en 1995, creó «Amigos de Katendê», cuyo nombre proviene de una práctica bantú que consiste en transformar hojas en medicina, un poderoso símbolo de resistencia y curación. A través de sus iniciativas, fomentó una comunidad de capoeiristas que abrazaron tanto el arte marcial como la cultura que lo rodea.

Mestre Moa do Katendê no solo era un mestre de capoeira angola, sino también un crítico vocal del panorama político, oponiéndose sobre todo al régimen de Jair Bolsonaro. Sin embargo, su activismo político le llevaría trágicamente a una muerte prematura. El 8 de octubre de 2018, fue apuñalado doce veces por un partidario de Bolsonaro, víctima de una violencia política que conmocionó a Brasil y al mundo. Sin embargo, su legado sigue intacto.

En su memoria, se está construyendo el Instituto Mestre Moa do Katendê en la comunidad de Dique Pequeno, en Salvador, un proyecto impulsado por la familia, los amigos y los compañeros capoeiristas de Moa, ya que el Gobierno no ha prestado su apoyo. Este instituto será un homenaje vivo a la visión de Moa de construir un espacio para la comunidad, la cultura y la capoeira.

La influencia de Mestre Moa se extiende más allá de la comunidad de la capoeira, dejando una huella indeleble en la música y la cultura. En 2022, se crearon dos documentales en su honor: «Quem vai quebrar a máquina do mal?» (¿Quién destruirá la maquinaria del mal?) y «Môa, Raiz Afro Mãe», dirigidos por Carlos Pronzato y Gustavo McNair, respectivamente. Estas películas capturan su vida, su arte y su compromiso inquebrantable con su pueblo.

La música de Mestre Moa do Katendê, sus enseñanzas y su incansable búsqueda de la preservación cultural perdurarán. Su historia, llena de pasión, visión y resistencia, seguirá inspirando a las futuras generaciones de capoeiristas y artistas de todo el mundo. A través de su memoria, honramos no solo al mestre, sino también a la poderosa fuerza cultural que representaba. Su legado sigue siendo un testimonio de la fuerza y la belleza de la capoeira, la cultura afrobrasileña y la búsqueda de la justicia.