Mestre Bobó, cuyo nombre real era Milton Santos, nació el 25 de marzo de 1925 en Salvador, Bahía, y sigue siendo una figura emblemática en el mundo de la capoeira angola y la cultura de la samba en Brasil. De origen humilde, trabajó como pescador, limpiabotas y obrero de la construcción, pero su corazón siempre perteneció a los ritmos y movimientos de la capoeira y la samba. Su apodo de la infancia, «Bobó», lo comparaba con un pequeño pez local, un nombre que más tarde se convertiría en sinónimo de maestría, elegancia y espíritu de la capoeira bahiana.

En la década de 1950, Mestre Bobó comenzó su andadura en la capoeira angola, ganándose rápidamente el reconocimiento por su agilidad, delicadeza y profundo conocimiento de la malícia y la mandinga de este arte. El 26 de diciembre de 1962, fundó la Academia de Capoeira Angola Cinco Estrelas en Salvador, donde formó a más de 40 alumnos de todas las edades, fomentando una generación de capoeiristas que continuarían con las tradiciones que él tanto apreciaba. Sus rodas, que a menudo se celebraban en Dique Pequeno do Tororó, se convirtieron en reuniones legendarias, que combinaban la habilidad, la diversión y la vitalidad social de Bahía.

Más allá de la capoeira, Mestre Bobó era un apasionado sambista y organizador, coordinando actuaciones para escuelas de samba como la tricampeona Diplomata de Amaralina, donde conectaba a la perfección la música y el movimiento afrobrasileños. Su influencia se extendió a nivel internacional, con notables visitas a los Estados Unidos en 1985, donde compartió el arte y la energía de la capoeira angola con el público de Los Ángeles y Nueva York.

El legado de Mestre Bobó también se define por su labor como mentor de futuros maestros, entre los que se encuentran Mestre Lua de Bobó y Mestre Môa do Katendê. A través de sus enseñanzas, grabaciones y colaboraciones, como su participación en el álbum de Mestre Jelon Vieira de 1989 «Capoeira: Afro-Brazilian Art Form», se aseguró de que la capoeira angola floreciera tanto en Brasil como en el extranjero.

A pesar de sus logros, Mestre Bobó vivió modestamente, valorando la familia y la comunidad por encima de la riqueza, y en una ocasión afirmó: «En la capoeira no se gana dinero, sino amistad». Crió a cinco hijos él solo, transmitiéndoles no solo el arte, sino también los principios de humildad, dedicación y generosidad.

Mestre Bobó falleció el 8 de julio de 1994, dejando un legado que sigue inspirando a capoeiristas, sambistas y a todos aquellos que valoran el rico tapiz cultural de Bahía.