Besouro Mangangá, né Manoel Henrique Pereira en 1895 à Santo Amaro, Bahia, est l'une des figures les plus légendaires de l'histoire de la capoeira. Son nom, "Besouro" (qui signifie "scarabée"), et ses qualités mythiques sont devenus synonymes de puissance, d'agilité et de profondeur spirituelle. Son histoire, marquée par des exploits extraordinaires et le mysticisme, continue de captiver les praticiens et les amateurs de capoeira du monde entier.

Sa vie d'enfance et son parcours dans la capoeira

Besouro est né dans une région de Bahia connue pour ses champs de canne à sucre et sa culture dynamique. Enfant, il a été initié à la capoeira par Mestre Alípio, qui lui a enseigné le métier à Trapiche de Baixo, une région où la pratique de la capoeira est profondément ancrée dans la tradition. Besouro s'est rapidement fait connaître pour ses capacités féroces, et il n'a pas tardé à devenir l'un des combattants de capoeira les plus redoutés de la région.

Ses remarquables compétences en capoeira étaient complétées par sa réputation de dangereux faquista, un maître du combat au couteau. Besouro était également connu pour sa capacité à manier un rasoir avec son pied, ce qui ajoutait un élément unique et dangereux à son style de combat. On dit que Besouro pouvait se transformer en scarabée lorsque les chances étaient contre lui, symbolisant sa capacité à s'échapper de situations accablantes. Cette qualité mystique, associée à sa croyance en un "corpo fechado" (corps fermé) - ce qui signifie qu'il était invulnérable aux balles ou aux poignards - a contribué à faire entrer son statut dans la légende.

Mythologie et légende

La vie de Besouro est imprégnée de mythes. Les légendes locales racontent des histoires sur sa quasi-invulnérabilité, beaucoup affirmant que les balles et les couteaux ne pouvaient pas le blesser en raison de sa protection spirituelle. Ces légendes n'ont fait que croître au fur et à mesure qu'il continuait à échapper à la loi et à déjouer ses ennemis. La nature audacieuse de Besouro s'est également étendue à ses relations avec la police, où il s'est souvent heurté aux autorités. Il n'a jamais été connu pour ses activités criminelles typiques, mais a été arrêté à plusieurs reprises pour sa résistance aux actions de la police, en particulier dans le contexte de la protection des traditions de la capoeira et de sa communauté.

Lors d'un incident célèbre survenu en 1918, Besouro s'est rendu dans un poste de police du quartier de São Caetano, à Salvador, pour récupérer un berimbau volé, un instrument essentiel de la capoeira. Bien qu'il n'ait pas réussi à récupérer l'instrument, l'altercation a mis en évidence son défi envers l'État et son engagement envers son peuple et l'art de la capoeira.

Mort et héritage

La mort de Besouro Mangangá reste entourée de mystère et fait l'objet de plusieurs légendes. Une légende populaire suggère qu'il a été pris en embuscade et tué avec un poignard en bois spécial préparé lors d'un rituel magique visant à vaincre son corpo fechado. Une autre variante de l'histoire décrit comment Besouro, qui ne savait pas lire, a porté à son insu un message qui le marquait pour la mort, croyant qu'il lui apporterait du travail.

Besouro est mort en 1924, à un jeune âge, dans des circonstances mystérieuses, dans le camp de Maracangalha à Santo Amaro. Sa disparition prématurée a renforcé son statut de figure mythique dans la tradition de la capoeira. À la suite de sa mort, les rodas (cercles) de capoeira de Bahia ont cessé pendant des semaines en signe de deuil pour la perte de l'une des figures les plus influentes de l'art.

Impact culturel et héritage

Après sa mort, l'héritage de Besouro a grandi et il est devenu un symbole de la résilience, de la liberté et du pouvoir spirituel de la capoeira. Dans les années 1930, sa renommée s'est étendue à tout le Brésil et, avec l'expansion de la capoeira à l'étranger, son histoire a touché un public mondial. Ses enseignements et sa bravoure ont laissé une marque durable sur la capoeira, influençant les générations futures de capoeiristes, dont Mestre Cobrinha Verde.

La légende de Besouro continue d'inspirer et, en 2009, sa vie a été mise en scène dans le film The Assailant (à l'origine Besouro), interprété par l'acteur Ailton Carmo, avec une chorégraphie de Huan-Chiu Ku. Le film a contribué à raviver l'intérêt pour son histoire, garantissant que sa contribution à la capoeira et à la culture brésilienne ne serait jamais oubliée.

Conclusion

Besouro Mangangá n'était pas seulement un maître de la capoeira, mais aussi une icône culturelle dont la vie, imprégnée de mythes et de mystères, a incarné l'esprit de résistance, de liberté et de spiritualité qui définit la capoeira angolaise. Son héritage dépasse les frontières du Brésil et laisse une empreinte indélébile sur la communauté mondiale de la capoeira. Grâce à ses compétences, à son défi et aux riches histoires qui l'entourent, Besouro reste l'une des figures les plus légendaires de l'histoire de la capoeira.