Besouro Mangangá, nascido Manoel Henrique Pereira em 1895 em Santo Amaro, Bahia, é uma das figuras mais lendárias da história da Capoeira. O seu nome, "Besouro", e as suas qualidades míticas tornaram-se sinónimos da força, agilidade e profundidade espiritual da arte. A sua história, marcada por feitos extraordinários e misticismo, continua a cativar os praticantes e entusiastas da Capoeira em todo o mundo.

Início da vida e jornada na capoeira

Besouro nasceu numa região da Bahia conhecida pelos seus campos de cana de açúcar e cultura vibrante. Quando criança, foi apresentado à Capoeira através de Mestre Alípio, que lhe ensinou o ofício em Trapiche de Baixo, uma área com uma profunda tradição de prática de Capoeira. Besouro rapidamente se tornou conhecido por suas habilidades ferozes, e não demorou muito para se tornar um dos mais temidos lutadores de Capoeira da região.

As suas notáveis habilidades na Capoeira foram complementadas pela sua reputação como um perigoso faquista, um mestre da luta com facas. Besouro também era conhecido por sua habilidade de empunhar uma navalha com o pé, adicionando um elemento único e perigoso ao seu estilo de luta. Diz-se que Besouro podia transformar-se num escaravelho quando as probabilidades estavam contra ele, simbolizando a sua capacidade de escapar de situações esmagadoras. Esta qualidade mística, combinada com a sua crença de "corpo fechado" - o que significa que era invulnerável a balas ou punhais - ajudou a elevar o seu estatuto a uma lenda.

Mitologia e Lenda

A vida de Besouro estava impregnada de mitos. As lendas locais contavam histórias da sua quase invulnerabilidade, com muitos a afirmarem que as balas e as facas não o podiam ferir devido à sua proteção espiritual. Estas lendas só aumentavam à medida que ele continuava a fugir à lei e a enganar os inimigos. A natureza ousada de Besouro também se estendia à sua relação com a polícia, onde frequentemente entrava em conflito com as autoridades. Ele nunca foi conhecido por atividades criminosas típicas, mas foi repetidamente preso por sua resistência às ações da polícia, especialmente no contexto da proteção das tradições da Capoeira e de sua comunidade.

Um incidente famoso em 1918 viu Besouro ir a uma delegacia de polícia no bairro de São Caetano em Salvador para recuperar um berimbau roubado, um instrumento essencial na Capoeira. Embora ele não tenha conseguido recuperar o instrumento, a altercação destacou sua rebeldia contra o estado e seu compromisso com seu povo e a arte da Capoeira.

Morte e legado

A morte de Besouro Mangangá permanece envolta em mistério e é o assunto de várias lendas. Um relato popular sugere que ele foi emboscado e morto com um punhal de madeira especial preparado durante um ritual mágico destinado a superar seu corpo fechado. Outra variante da história descreve como Besouro, que não sabia ler, transportou inadvertidamente uma mensagem que o marcava para a morte, acreditando que esta lhe traria trabalho.

A morte de Besouro ocorreu em 1924, ainda jovem, em circunstâncias misteriosas, no acampamento Maracangalha, em Santo Amaro. A sua morte prematura consolidou ainda mais o seu estatuto de figura mítica na tradição da Capoeira. Após a sua morte, as rodas de capoeira em toda a Bahia pararam por semanas em sinal de luto pela perda de uma das figuras mais influentes da arte.

Impacto cultural e legado

Após a sua morte, o legado de Besouro cresceu, e ele se tornou um símbolo da resiliência, liberdade e poder espiritual da Capoeira. Na década de 1930, sua fama se espalhou pelo Brasil e, com a expansão da capoeira para o exterior, sua história alcançou um público global. Seus ensinamentos e bravura deixaram uma marca duradoura na Capoeira, influenciando futuras gerações de capoeiristas, incluindo Mestre Cobrinha Verde.

A lenda de Besouro continua a inspirar, e em 2009, a sua vida foi dramatizada no filme O Assaltante (originalmente Besouro), onde foi retratado pelo ator Ailton Carmo, com coreografia de Huan-Chiu Ku. O filme ajudou a reavivar o interesse em sua história, assegurando que suas contribuições para a Capoeira e a cultura brasileira nunca seriam esquecidas.

Conclusão

Besouro Mangangá não foi apenas um mestre de capoeira, mas um ícone cultural cuja vida, impregnada de mito e mistério, encarnou o espírito de resistência, liberdade e espiritualidade que define a Capoeira Angola. O seu legado transcende as fronteiras do Brasil, deixando uma marca indelével na comunidade global da Capoeira. Através de suas habilidades, seu desafio e as ricas histórias que o cercam, Besouro continua sendo uma das figuras mais lendárias da história da Capoeira.