Mestre Paizinho, cuyo nombre completo era Teodoro Ramos, ocupa un lugar fundamental en la historia de la capoeira en el sur de Bahía, especialmente en la ciudad de Itabuna. Aunque hay pocas fuentes escritas y muchas narraciones orales sobre él, su importancia es indiscutible: fue el primer maestro de Mestre Artur Emídio, uno de los grandes responsables de la consolidación de la capoeira en Río de Janeiro en el siglo XX.

Discípulo de Mestre Neném, un capoeirista de origen africano, Paizinho perteneció a una generación formada aún bajo la fuerte influencia directa de las tradiciones afrobrasileñas y de una época en la que la capoeira no se enseñaba en academias, sino que se vivía en las calles, en los morros y en los callejones. Su aprendizaje y su práctica reflejan un período en el que la capoeira era tanto una expresión cultural como una estrategia de supervivencia.

Mestre Paizinho comenzó a enseñar capoeira a Artur Emídio cuando este tenía solo siete años, imponiéndole una rutina rígida y disciplinada. Según los relatos del propio Artur Emídio, Paizinho solía despertarlo de madrugada para entrenar, demostrando un método duro, pero profundamente comprometido con la formación del cuerpo, el coraje y el carácter. Este entrenamiento precoz y exigente marcó definitivamente la trayectoria de Artur Emídio.

En aquella época, la capoeira estaba prohibida por ley en Brasil, y enseñarla o practicarla suponía correr riesgos constantes. Mestre Paizinho daba clases clandestinamente, generalmente por la noche, en lugares apartados y de difícil acceso. Por esta razón, fue arrestado varias veces, pero, según los informes, siempre volvía a enseñar tan pronto como era liberado. Esta persistencia revela no solo valentía, sino un profundo amor por la capoeira y por la transmisión del conocimiento.

La muerte de Mestre Paizinho también se convirtió en parte del imaginario popular de la región. Según Mestre Artur Emídio, falleció de meningitis, una «muerte morida». Sin embargo, en Itabuna e Ilhéus circularon versiones legendarias e incluso «heroicas» de su fin, incluida la famosa historia de que habría intentado volar desde un cocotero utilizando hojas de palmera, al estilo de Ícaro. Estas narrativas folclóricas, verdaderas o no, muestran lo mucho que su figura marcó la memoria colectiva local.

La importancia de Mestre Paizinho va mucho más allá de su nombre, poco conocido fuera de Bahía. Fue un guardián de la capoeira en un período de represión, responsable de mantener viva una tradición que podría haberse perdido. Al formar a Artur Emídio, transmitió un linaje que unía a Mestre Neném → Mestre Paizinho → Mestre Artur Emídio, creando un vínculo directo entre la capoeira practicada en el interior de Bahía y la capoeira que más tarde florecería en Río de Janeiro.

A pesar de no tener academias, títulos formales ni registros oficiales, Mestre Paizinho sigue siendo una de esas figuras esenciales de la capoeira: un maestro de la época de la resistencia, cuyo legado perdura a través de los maestros que formó y las historias que se siguen contando en las rodas.