Joaquim Felix, conocido en las calles de Río como Quinzinho, es una de esas figuras oscuras que se sitúan en la encrucijada entre la malandragem, la violencia callejera y la antigua capoeira carioca de las bandas, un tipo de capoeirista cuyo nombre perdura no a través de academias formales, sino a través de la memoria carcelaria, los testimonios callejeros y la historia oral de quienes vivieron ese mundo.

Quinzinho vivió de forma rápida y peligrosa. Las referencias contemporáneas lo describen como un joven forajido y líder de una banda, que ya tenía muertes en su conciencia y había cumplido condena en una colonia penal. Décadas más tarde, su nombre sigue apareciendo junto al de «bandidos legendarios» en la tradición carcelaria brasileña, mencionado, por ejemplo, en Estação Carandiru (1999), de Drauzio Varella, donde Quinzinho es recordado como parte de la mitología criminal transmitida dentro del sistema.

Sin embargo, Quinzinho no solo era temido, sino que también era reconocido como capoeirista, y en ese papel se convirtió en el primer maestro de Mestre Leopoldina. Alrededor de 1950-1951, cuando Leopoldina tenía unos 18 años y estaba ávido de aprender, se encontró con Quinzinho en el duro entorno de la Central do Brasil, las líneas de tren y la red de calles de los «pícaros» de Río. Su primer contacto fue tenso y casi trágico: Leopoldina describe cómo fue humillado (Quinzinho le robó el sombrero y se burló de él) y se enfureció tanto que fue a buscar un cuchillo de 20 centímetros escondido bajo las vías del tren, con la intención de propinar lo que él llamaba una «facada conversada», una «puñalada conversada», realizada cara a cara para preservar el estatus en la lógica de la cárcel y el honor malandro. Un repartidor de periódicos llamado Rosa Branca lo calmó y se evitó la violencia.

Más tarde, cuando Leopoldina se encontró de nuevo con Quinzinho en una parada de autobús, rodeado de otros personajes de la calle, el comportamiento de Quinzinho reveló algo esencial sobre su autoridad. Al ver que Leopoldina era respetado entre los malandragem, Quinzinho se acercó para evitar el conflicto, pero aún así lo registró en busca de armas («deu uma geral»), afirmando su control como lo haría un líder callejero. Es una escena pequeña, pero muestra el tipo de hombre que era Quinzinho: peligroso, calculador y siempre actuando con instintos de supervivencia.

Durante las semanas siguientes, Leopoldina reunió cuidadosamente el valor para pedir lo que realmente quería: aprender capoeira. La respuesta de Quinzinho fue directa:«Ve mañana a Morro da Favela». Para Leopoldina, esta invitación fue como ganar una fortuna. Sin embargo, el entrenamiento era brutal, como solía ser la capoeira callejera: Leopoldina volvía a casa destrozado, incapaz de levantarse de la cama, temeroso de que Quinzinho lo rechazara si faltaba a la siguiente sesión. Pero Quinzinho lo sorprendió con una especie de dura aceptación («No pasa nada... no pasa nada») y continuó enseñándole.

La capoeira de Quinzinho era tiririca: una forma de capoeira sin berimbau, practicada entre las pandillas callejeras y los malandros de Río, descendiente de las antiguas tradiciones violentas de las maltas del siglo XIX. No enseñaba mediante un método académico estructurado, como las secuencias de Bimba en Bahía o el enfoque de Sinhozinho en Río. En cambio, tal y como lo describe Leopoldina, Quinzinho enseñaba jugando con el aprendiz y corrigiéndolo en el momento: «Hazlo así... hazlo así».

Y aquí viene la paradoja que hace que Quinzinho sea históricamente fascinante: incluso como forajido, podía encarnar una estricta «ética de mestre». En un episodio impactante, un hombre llamado Juvenil intentó dominar a Leopoldina en un juego, lanzándole una peligrosa patada que le rozó la cabeza. Quinzinho, sentado con una pistola enfundada en la cintura, se levantó, le apuntó a Juvenil con el arma y le advirtió que no hiciera eso, porque asustaría al principiante y le impediría aprender. En una época en la que los principiantes solían aprender a base de golpes «para espabilarse», resulta sorprendente que Quinzinho impusiera esa norma. Esto sugiere que, dentro del violento mundo de la calle, él seguía manteniendo un código: la capoeira no solo consistía en hacer daño, sino también en formar malícia, coraje y preparación.

El final de Quinzinho encaja con el patrón de su vida. Según el relato que proporcionaste, fue arrestado de nuevo y más tarde asesinado en la prisión de Ilha Grande, a manos de un jefe de seguridad conocido como Chicão. Después de eso, Leopoldina desapareció durante un tiempo por miedo a las represalias de los criminales rivales, antes de volver más tarde a la capoeira a través del Mestre Artur Emídio y el estilo bahiano impulsado por el berimbau.

En la historia de la capoeira, Quinzinho representa algo más antiguo que la academia: la capoeira de los malandros, nacida en la calle, moldeada por códigos de honor, supervivencia y la amenaza constante de la violencia, pero aún así capaz de producir disciplina, mentoría y una profunda «inteligencia capoeirística». Puede que no haya dejado un linaje formal como lo hicieron los mestres posteriores, pero gracias al testimonio de Leopoldina, Quinzinho sigue siendo recordado como una figura rara y compleja: el marginado que también era un maestro.