Marcelo Azevedo Guimarães, conocido mundialmente como Mestre Peixinho, nació el 20 de diciembre de 1947 en Vitória, Espírito Santo. Llegó a Río de Janeiro siendo aún joven y comenzó a practicar capoeira en 1964, entrenando con Cláudio Danadinho. En 1965, al conocer a los hermanos Paulo y Rafael Flores, se unió al grupo de jóvenes capoeiristas que se convertiría en el legendario Grupo Senzala, del que fue uno de los fundadores.

Con una técnica refinada, una disciplina rigurosa y una creatividad singular, Peixinho destacó muy pronto en las rodas cariocas. Entre 1967 y 1969 participó —y ayudó al grupo a ganar durante tres años consecutivos— en el histórico torneo Berimbau de Ouro, que dio a conocer el nombre de Senzala a nivel nacional. Su juego se caracterizaba por la precisión, el equilibrio, los golpes limpios, una anticipación impresionante y movimientos acrobáticos ejecutados con ligereza y naturalidad.

En 1974 fue reconocido como Maestro. En ese mismo período se convirtió en uno de los principales responsables de la profesionalización de la capoeira, al abrir en 1974 la famosa academia en Travessa Angrense, en Copacabana, un centro de formación de generaciones de grandes capoeiristas.

Licenciado en Educación Física por la UFRJ, Peixinho también estudió Administración y desarrolló una intensa actividad universitaria:
– Profesor de capoeira en la UFRJ (1973-1980)
– Profesor en la UERJ (1979-1983)

Además, dejó una profunda huella en la internacionalización de la capoeira. Fue uno de los organizadores del Primer Encuentro Europeo de Capoeira, celebrado en París en 1987, un hito que contribuyó a consolidar la capoeira en varios países. A partir de 1990, también coordinó los Encuentros Escandinavos de Capoeira, contribuyendo al crecimiento de este arte en cuatro continentes.

Como artesano, se convirtió en uno de los mejores fabricantes de berimbaus y atabaques del mundo. Sus instrumentos, conocidos por su excepcional sonoridad, eran muy buscados por maestros y músicos internacionales. Peixinho también fabricaba cuchillos, joyas, raquetas de tenis playa y diversos objetos, siempre con perfeccionismo y creatividad.

Como profesor y maestro, su pedagogía combinaba firmeza, sencillez, humor y sensibilidad. Desafiaba a sus alumnos hasta el límite, pero siempre con respeto y humanidad. Creó una enorme red de profesores que trabajan en Brasil, Europa, América y Oceanía.

Tras una década de gran violencia en las rodas de los años 90, Peixinho se volcó en una capoeira más dialogante y alegre. Desarrolló el «jogo de dentro», un estilo para tocar el berimbau que privilegiaba el flujo, el equilibrio y el movimiento cerca del suelo, una innovación que influyó profundamente en la práctica moderna de la capoeira.

A lo largo de su vida, participó en presentaciones en el Teatro Municipal de Río, la Sala Cecília Meireles, el Festival Internacional de la Isla de Reunión y el proyecto Brasil em Preto e Branco en Europa. Fue una figura central en la expansión global del Grupo Senzala, reconocido como maestro de maestros y referencia técnica mundial.

Tranquilo, atento, discreto y profundo, Peixinho inspiró a generaciones. Para muchos, era como un padre, un ejemplo dentro y fuera del círculo. Falleció en 2011, dejando una obra inmensa y un legado eterno.

«Los problemas son los mismos... solo cambian de dirección».
— Mestre Peixinho