Mestre Manoel es una de las figuras clave en la preservación y revitalización de la capoeira angola en Río de Janeiro. Con más de cinco décadas dedicadas al arte, se ha convertido en una referencia tanto en el activismo cultural como en el trabajo comunitario, liderando proyectos que defienden las raíces afrobrasileñas, la filosofía y el conocimiento ancestral de la capoeira.

Primeros años e introducción a la capoeira

Mestre Manoel comenzó a practicar capoeira en 1970, bajo la tutela de Mestre Barbosa. En aquella época, la capoeira se estaba extendiendo rápidamente en Río de Janeiro, y Manoel pronto destacó como un practicante dedicado y disciplinado.

A principios de la década de 1980, descubrió la forma tradicional de la capoeira angola a través de Mestre Jurandir, miembro de GCAP-RJ. Este encuentro transformó el rumbo de su vida. A través de Jurandir, Manoel conoció los fundamentos culturales, históricos y filosóficos más profundos de la angola, lo que le inspiró a convertirse en un activo defensor de las tradiciones ancestrales.

Cuando Mestre Jurandir se mudó a Belo Horizonte a finales de la década de 1980, Manoel continuó su formación en Angola con Mestre Angolinha, manteniendo su compromiso con la preservación del linaje clásico de Angola.

Liderazgo e influencia en Río de Janeiro

A lo largo de la década de 1990, Mestre Manoel se convirtió en una de las figuras más destacadas de GCAP-RJ y en una de las referencias más importantes de la Roda Livre de Caxias. Su presencia contribuyó a formar a toda una generación de practicantes en la región metropolitana de Río.

A principios de la década de 1990, también ayudó a establecer la tradicional Roda de Capoeira Angola da Cinelândia, una de las rodas públicas más importantes de la historia de Río de Janeiro.
La roda continúa hasta hoy como símbolo de resistencia, memoria cultural y latido vivo de Angola en la ciudad.

Fundación del Grupo Ypiranga de Pastinha

En 1998, junto con sus alumnos, entre los que se encontraban muchos que más tarde se convertirían en mestres, como Mestra Cristina, Mestre Manoel fundó el Grupo de Capoeira Angola Ypiranga de Pastinha (GCAYP).

La misión del grupo se basa en tres pilares:

• Práctica física y dominio técnico

El objetivo es formar «multiplicadores», es decir, estudiantes capaces de utilizar la capoeira no solo como movimiento, sino como herramienta para la concienciación cultural, la reflexión social y la transformación de la comunidad.

Trabajo comunitario y presencia internacional

Mestre Manoel ha llevado la capoeira angola a diferentes partes del mundo, enseñando y presentando este arte en festivales internacionales y eventos culturales.

Al mismo tiempo, ha mantenido una profunda conexión con las comunidades de Río de Janeiro, especialmente con el Complexo da Maré, donde desarrolla importantes proyectos sociales. A través de la capoeira, crea espacios de:

• empoderamiento para los jóvenes

• orgullo cultural

• formación de identidad

• y acceso al conocimiento afrodiaspórico

El trabajo de la GCAYP refleja un fuerte carácter pedagógico y sociopolítico, incorporando debates sobre la historia afrobrasileña, el racismo, la resistencia y el papel del arte en la transformación social.

Filosofía y pedagogía

El estilo practicado por el GCAYP sigue la línea de Mestre Pastinha, haciendo hincapié en:

• la conexión entre el juego y la danza

• los movimientos defensivos

• la ginga como base de la expresión

• la flexibilidad, la agilidad y el control profundo del cuerpo

• la música, el ritual y el simbolismo ancestral

Se anima a los alumnos a desarrollar su propia expresión corporal individual, respetando la tradición y encontrando su voz personal en la roda.

Para Mestre Manoel, la capoeira no es solo un arte marcial, sino una forma de educación, resistencia y construcción de comunidad.

Legado

Con más de 50 años dedicados a la capoeira, Mestre Manoel se erige como:

• guardián de los valores ancestrales de la capoeira angola.

Su trabajo sigue honrando las enseñanzas de Pastinha y la lucha de la diáspora africana, manteniendo viva la capoeira angola como un arte de memoria, identidad y transformación.