Mestre Gato Preto — José Gabriel Góes
19 de marzo de 1930 (según sus propias palabras) — 6 de agosto de 2002 • Santo Amaro da Purificação → Salvador

Nacido en Santo Amaro da Purificação, José Gabriel Góes creció rodeado de capoeira. Su primer maestro fue su padre, Eutíquio Lúcio Góes, y entre sus primeros compañeros se encontraba su tío João Catarino, alumno de Besouro. Después de pasar un tiempo en São Braz entrenando con Leó, se mudó a Salvador a los diecisiete años y se convirtió en discípulo de Mestre Cobrinha Verde. Esos años le dieron las características que la gente todavía asocia con su nombre: un timing preciso, una autoridad tranquila y un berimbau que marcaba el tono antes de que se lanzara una sola patada.

En la década de 1950 trabajaba en estrecha colaboración con la academia de Mestre Pastinha, a menudo como contra-mestre de la bateria con Cobrinha Verde. En 1955 abrió su propia academia en Barra. La música viajó con él. Grabó el histórico LP «Capoeira» de 1962 junto a Traíra y Cobrinha Verde, y su berimbau pasó a formar parte del sonido que definió a una generación de capoeira angola.

El círculo de Gato Preto se amplió al mundo. Actuó en la inauguración de Brasilia en 1960 y ayudó a representar a Brasil en el Festival de las Artes Negras de Dakar de 1966 junto a Pastinha, João Grande y Camafeu de Oxóssi. Enseñó ampliamente, fue mentor de futuras referencias como Mestre Mau (Marcelino) y Boa Gente, y llevó el estilo de Santo Amaro a nuevas ciudades y países sin perder sus raíces.

Algunas fuentes indican un nombre y un año de nacimiento diferentes. Las páginas de homenaje a veces dicen 1929 o «Gerônimo Braga», pero en una grabación de 2001 él mismo afirma claramente que nació en 1930. Lo que nunca cambia es su legado. Falleció en Salvador el 6 de agosto de 2002, y su presencia se honra en el monumento de la Arena da Capoeira. En la roda, «Gato Preto» significaba agilidad y nervio: riesgo elegante en el momento justo. Su juego aún resuena dondequiera que el berimbau llama y el círculo responde.

Maestros destacados: Eutíquio Lúcio Góes, João Catarino, Leó, Cobrinha Verde
Momentos destacados: Brasilia 1960, Dakar 1966, LP Capoeira (1962)
Alumnos destacados: Mestre Mau (Marcelino), Boa Gente