Samuel Francisco Barreto de Souza - Mestre Querido de Deus
18 ?? - 194 ?

Samuel Francisco Barreto de Souza, plus connu sous le nom de Mestre Querido de Deus, est l'une des figures les plus énigmatiques et les plus vénérées de l'histoire de la capoeira Angola à Bahia. Né à la fin du XIXe siècle, Samuel s'est taillé un chemin de respect et d'admiration non seulement parmi les capoeiristes, mais aussi dans les cercles intellectuels et littéraires de Salvador au cours des années 1930 et 1940.

Contrairement aux Mestre Bimba ou Pastinha, bien documentés, la légende de Samuel Querido de Deus s'est surtout développée grâce à ses prouesses dans la roda, à son habileté avec le berimbau et à son charisme auprès des autres pratiquants. Sa vie a été étroitement liée aux gens des docks, aux pêcheurs et aux communautés locales, reflétant un style de capoeira profondément enraciné dans la culture de la rue plutôt que dans les académies formelles.

Les archives historiques le placent à des moments clés de l'histoire de la capoeira. En 1937, il a dirigé un spectacle de capoeira Angola lors du deuxième congrès afro-brésilien à Salvador, ce qui témoigne de sa maîtrise et de son leadership dans cet art. Edison Carneiro, dans son ouvrage fondateur Negros Bantus, le considère comme "le meilleur capoeiriste que nous ayons jamais vu", tandis que Ruth Landes, observant un match en 1938, le décrit comme un homme grand, musclé, d'âge moyen, descalço, et pêcheur de profession - des détails qui donnent vie à sa présence dans la roda.

Les rencontres de Samuel avec ses contemporains, dont le légendaire Mestre Bimba, mettent en évidence le respect et la réputation qu'il inspirait. Son approche à la fois ludique et stratégique du jeu, telle que racontée par Waldeloir Rêgo, montre un capoeiriste aussi rusé que fort, transformant chaque mouvement à la fois en art et en défi subtil.

Jorge Amado l'a immortalisé dans la littérature, brossant un portrait vivant de l'aura mystérieuse de Samuel : un mulâtre avec des traces d'ascendance indigène et peut-être italienne, aguerri par le soleil et les vents de la mer, mais d'une habileté et d'une élégance inégalées dans la capoeira roda. À travers les mots d'Amado et les souvenirs des chercheurs et des photographes de son époque, Samuel Querido de Deus apparaît comme un personnage dont l'héritage continue d'influencer les capoeiristes et les historiens de la culture.

Bien que les dates exactes de sa naissance et de sa mort restent incertaines, l'impact de Samuel est incontestable. On se souvient de lui non seulement comme d'un maître de la capoeira, mais aussi comme d'un symbole de l'esprit durable des rues, des quais et des rodas de Bahia. Son nom, Querido de Deus, évoque la révérence et rappelle l'histoire riche et vivante de la capoeira : un pont entre les générations, un témoignage de résilience et une célébration de la culture.