Mestre Bobó, né Milton Santos le 25 mars 1925 à Salvador, Bahia, reste une figure emblématique de la capoeira angolaise et de la culture de la samba au Brésil. Issu d'un milieu modeste, il a travaillé comme pêcheur, cireur de chaussures et ouvrier du bâtiment, mais son cœur a toujours appartenu aux rythmes et aux mouvements de la capoeira et de la samba. Le surnom qu'il a reçu dans son enfance, "Bobó", le comparait à un petit poisson local, un nom qui deviendra plus tard synonyme de maîtrise, de grâce et de l'esprit de la capoeira bahianaise.

Dans les années 1950, Mestre Bobó a commencé son parcours dans la capoeira angolaise, gagnant rapidement la reconnaissance pour son agilité, sa finesse et sa profonde compréhension de la malícia et de la mandinga de l'art. Le 26 décembre 1962, il a fondé l'Academia de Capoeira Angola Cinco Estrelas à Salvador, où il a formé plus de 40 étudiants de tous âges, encourageant une génération de capoeiristes qui perpétueraient les traditions qu'il chérissait tant. Ses rodas, souvent organisées au Dique Pequeno do Tororó, sont devenues des rassemblements légendaires, mêlant habileté, espièglerie et dynamisme social de Bahia.

Au-delà de la capoeira, Mestre Bobó était un sambiste et un organisateur passionné, coordonnant des spectacles pour des écoles de samba telles que la Diplomata de Amaralina, triple championne, où il associait harmonieusement la musique afro-brésilienne et le mouvement. Son influence s'est étendue à l'échelle internationale, avec des visites remarquées aux États-Unis en 1985, où il a partagé l'art et l'énergie de la capoeira angolaise avec des publics de Los Angeles et de New York.

L'héritage de Mestre Bobó est également défini par le mentorat qu'il a assuré auprès de futurs maîtres, notamment Mestre Lua de Bobó et Mestre Môa do Katendê. Par ses enseignements, ses enregistrements et ses collaborations - comme sa participation à l'album "Capoeira : Afro-Brazilian Art Form" de Mestre Jelon Vieira en 1989 - il a assuré l'essor de la Capoeira Angola au Brésil et à l'étranger.

Malgré ses réalisations, Mestre Bobó vivait modestement, privilégiant la famille et la communauté à la richesse, déclarant un jour : "Dans la capoeira, on ne gagne pas d'argent, mais on gagne de l'amitié". Il a élevé seul cinq enfants, leur transmettant non seulement l'art, mais aussi les principes d'humilité, de dévouement et de générosité.

Mestre Bobó est décédé le 8 juillet 1994, laissant derrière lui un héritage qui continue d'inspirer les capoeiristes, les sambistes et tous ceux qui apprécient la riche tapisserie culturelle de Bahia.