Mestra Paulinha, nascida Paula Cristina da Silva Barreto, é uma figura de destaque no mundo da Capoeira Angola e uma académica respeitada no Brasil. Doutorada em Sociologia pela Universidade de São Paulo, Mestra Paulinha é professora da Universidade Federal da Bahia, onde lecciona sobre temas críticos como racismo, resistência social, cultura e identidade. Ela também é uma autora prolífica, contribuindo com numerosos trabalhos para o discurso em torno da justiça social e da dinâmica cultural da Capoeira.

O seu percurso na Capoeira começou em 1983 no Grupo de Capoeira Angola Pelourinho (GCAP) em Salvador, Bahia, sob a orientação dos Mestres Moraes, João Grande e Cobra Mansa. Em 1990, após anos de dedicação, foi reconhecida como contramestra. Ao longo dos anos, ela tem trabalhado incansavelmente para combater a discriminação baseada na raça e no género dentro da comunidade da Capoeira, defendendo a inclusão e a igualdade.

A Mestra Paulinha tem sido uma voz influente para as mulheres na Capoeira, um campo historicamente dominado por homens, e tem usado consistentemente a sua plataforma para defender a igualdade de género. Foi convidada para a Conferência das Mulheres do 20º Aniversário em Washington, D.C., em 2017, onde foi reconhecida pelas suas contribuições para o avanço das mulheres na Capoeira Angola. A influência da Mestra Paulinha se estende para além do Brasil, com visitas ao Japão em 2014 e 2018, onde realizou workshops, solidificando ainda mais sua presença internacional.

Como educadora apaixonada, ativista social e capoeirista dedicada, Mestra Paulinha continua a inspirar e a liderar pelo exemplo, deixando um impacto profundo tanto na comunidade da Capoeira como nos campos académicos. Ela continua a ser uma força vital na formação do futuro da Capoeira Angola, tanto no Brasil como no mundo.