Mestra Paulinha, née Paula Cristina da Silva Barreto, est une personnalité éminente du monde de la capoeira angolaise et une universitaire respectée au Brésil. Titulaire d'un doctorat en sociologie de l'université de São Paulo, Mestra Paulinha est professeur à l'université fédérale de Bahia, où elle donne des cours sur des sujets cruciaux tels que le racisme, la résistance sociale, la culture et l'identité. Elle est également une auteure prolifique, contribuant par de nombreux travaux au discours sur la justice sociale et la dynamique culturelle de la capoeira.

Son parcours dans la capoeira a commencé en 1983 avec le Grupo de Capoeira Angola Pelourinho (GCAP) à Salvador, Bahia, sous la direction de Mestres Moraes, João Grande et Cobra Mansa. En 1990, après des années de dévouement, elle a été reconnue comme contramestra. Au fil des ans, elle a travaillé sans relâche pour lutter contre la discrimination fondée sur la race et le sexe au sein de la communauté de la capoeira, se faisant la championne de l'inclusion et de l'égalité.

Mestra Paulinha a été une voix influente pour les femmes dans la capoeira, un domaine historiquement dominé par les hommes, et a constamment utilisé sa plateforme pour plaider en faveur de l'égalité des sexes. Elle a été invitée au 20e anniversaire de la Conférence des femmes à Washington, D.C., en 2017, où elle a été récompensée pour sa contribution à la promotion des femmes dans la capoeira angolaise. L'influence de Mestra Paulinha s'étend au-delà du Brésil, avec des visites au Japon en 2014 et 2018, où elle a dirigé des ateliers, renforçant ainsi sa présence internationale.

En tant qu'éducatrice passionnée, activiste sociale et capoeiriste dévouée, Mestra Paulinha continue d'inspirer et de montrer l'exemple, laissant un impact profond sur la communauté de la capoeira et les domaines académiques. Elle reste une force vitale pour façonner l'avenir de la capoeira angolaise, tant au Brésil que dans le monde entier.