Mestre João Grande, Grand Maître de Capoeira Angola avec plus de 50 ans d'expérience, est largement considéré comme l'une des figures les plus respectées dans le monde de la Capoeira. Tout au long de sa brillante carrière, il a reçu de nombreuses distinctions pour sa contribution à la forme d'art. Il a notamment reçu un doctorat en lettres humaines de l'Upsala College d'East Orange, dans le New Jersey, en 1995. En septembre 2001, il a reçu la National Heritage Fellowship de la National Endowment for the Arts, l'unedes plus hautes distinctions pour les praticiens des arts traditionnels aux États-Unis.