Mestre João Grande, um Grande Mestre de Capoeira Angola com mais de 50 anos de experiência, é amplamente considerado como uma das figuras mais respeitadas no mundo da Capoeira. Ao longo de sua distinta carreira, ele recebeu inúmeros elogios por suas contribuições à forma de arte. Entre essas honras está um Doutorado em Letras Humanas do Upsala College em East Orange, NJ, concedido a ele em 1995. Em setembro de 2001, foi ainda reconhecido com a National Heritage Fellowship do National Endowment for the Arts-umadas mais altas distinções para os praticantes de artes tradicionais nos Estados Unidos.