Mestre Pé de Chumbo, cuyo nombre real es Gidalto Pereira Dias, nació el 8 de diciembre de 1964 en Floresta Azul, en el interior de Bahía, y es una de las figuras clave responsables de la difusión de la capoeira angola desde Bahía al estado de São Paulo y, posteriormente, a varios países de todo el mundo. Discípulo directo de Mestre João Pequeno, es reconocido por su trabajo serio y constante y por su lealtad al linaje de Mestre Pastinha.

Hijo de João Pereira Dias y Erotildes Maria de Jesus, fue criado por sus abuelos tras la muerte de su madre durante el parto. Pasó su infancia entre localidades bahianas como Ibicaraí, Eunápolis y Porto Seguro. Fue en Ibicaraí, alrededor de 1974-1975, donde dio sus primeros pasos en la capoeira, animado por su hermano mayor y motivado por un desafío juvenil tras perder una pelea con otro capoeirista. A partir de ese momento, nunca abandonó la capoeira.

En aquella época, recuerda, la gente no distinguía claramente entre «Angola» y «Regional»; era simplemente capoeira, con un estilo y un sentimiento muy cercanos a lo que hoy se conoce como Capoeira Angola. Su relación formal con la capoeira angola como estilo definido comenzó en 1977, cuando vio actuar a Mestres Dois de Ouro y Cebolinha en su ciudad. Se presentaron como angoleiros, interpretando un juego hermoso y eficaz que le impresionó profundamente y despertó su deseo de buscar la angola de Mestre Pastinha.

De Bahía a São Paulo, y de vuelta a los orígenes

Alrededor de 1980, como era habitual para muchos jóvenes del noreste, dejó Bahía para trabajar en el estado de São Paulo, trasladándose a Indaiatuba, donde vivían sus hermanas. Trabajó en varias empresas y pasó un tiempo en la propia ciudad de São Paulo, donde frecuentaba la famosa roda de la Praça da República.

En 1981, con el recuerdo aún vivo del juego de Angola que había visto en 1977, viajó a Salvador durante sus vacaciones específicamente para buscar a Mestre Pastinha, cuyo nombre le habían indicado Dois de Ouro y Cebolinha. Su billete estaba marcado para el 14 de noviembre de 1981, pero Mestre Pastinha falleció el 13 de noviembre, un día antes de su llegada.

Tras la muerte de Pastinha, comenzó a buscar capoeira angola en Salvador y conoció a Mestre Ezequiel, quien lo dirigió a Mestre João Pequeno. En 1982, Pé de Chumbo comenzó su formación en angola con João Pequeno, entrenando en la academia que continuaba el legado de Pastinha. Allí también tomó clases con Mestre João Grande, profundizando su comprensión del juego, la filosofía y el ritual de la angola.

Encantado con la Angola de Pastinha y João Pequeno, permaneció en Salvador durante un largo periodo, dedicándose por completo al entrenamiento. Más tarde, regresó a São Paulo, pero siguió muy vinculado a su mestre, viajando con frecuencia a Salvador para continuar aprendiendo.

Entre Regional y Angola: hasta la elección definitiva

De vuelta en São Paulo, en 1983 fundó el grupo Filhos de Bahia, donde trabajó con la capoeira regional, que siempre había practicado, y la angola, a la que se había dedicado en los últimos años. En 1987 se convirtió en profesor de capoeira regional, sin abandonar su entrenamiento de angola con João Pequeno.

En 1988, como parte de este intercambio constante, viajó una vez más a Salvador y regresó a Indaiatuba acompañado por Mestre João Pequeno, quien se quedó tres meses enseñando capoeira angola en su espacio. En 1989, Pé de Chumbo recibió el título de Mestre de Capoeira Regional y volvió a traer a João Pequeno a São Paulo.

En 1990, tomó una decisión decisiva: regresó a Salvador decidido a dedicarse exclusivamente a la capoeira angola y renunció voluntariamente a su título de Mestre de Capoeira Regional. Ese año pasó una larga temporada en Salvador, enseñando en la academia del Mestre João Pequeno y dedicándose por completo a la angola. En 1991, se graduó como profesor de capoeira angola por João Pequeno y volvió a organizar un evento en São Paulo con su mestre y otros nombres de la angola.

En 1992, fundó en São Paulo la Academia de Capoeira Angola João Pequeno e João Grande de Pastinha y pronto fue invitado a enseñar en Suecia, comenzando una nueva etapa de trabajo internacional.

CECA y la expansión internacional

Cuando regresó de Europa en 1993, se trasladó a Salvador, donde Mestre João Pequeno le pidió que utilizara su uniforme y su nombre —Academia João Pequeno de Pastinha / CECA (Centro Esportivo de Capoeira Angola)—, reconociendo a Pé de Chumbo como parte de la continuación oficial de la escuela de Pastinha.

En 1994, ya totalmente dedicado a la capoeira angola y al trabajo de Mestre João Pequeno, fue graduado Mestre de Capoeira Angola por João Pequeno, junto con otros mestres como Barba Branca, Jacaré, Junior Médico y Jogo de Dentro.

A partir de la década de 1980, Mestre Pé de Chumbo se convirtió en uno de los principales difusores de la capoeira angola en São Paulo, manteniendo su trabajo con la angola desde 1983 y organizando eventos que atrajeron a muchos angoleiros bahianos al sudeste. Muchos de los que más tarde formaron sus propios grupos de angola en São Paulo se iniciaron a través de estos encuentros.

Durante las décadas siguientes, desarrolló su trabajo en varias ciudades brasileñas y en varios países, entre ellos Suecia, Alemania, Portugal, Estados Unidos, Dinamarca y México. Ayudó a establecer múltiples academias vinculadas al linaje CECA, llevando adelante el nombre de Mestre Pastinha a través del trabajo de Mestre João Pequeno.

También es autor y participante de importantes obras culturales, como el CD «Mestre Pé de Chumbo e Convidados» (2002) y el cortometraje «Porto e Raiz» (2021), en los que contribuyó con la narración, la producción musical y la actuación.

Estilo y legado

Conocido por su juego bajo y firme, su seriedad y su fuerte apego a la tradición, Mestre Pé de Chumbo es ampliamente reconocido como uno de los grandes mestres de la capoeira angola en el mundo. Su trayectoria muestra una rara combinación de excelencia técnica, respeto por el linaje y una vida dedicada al arte y la filosofía de la Angola de Mestre Pastinha.

A través de su enseñanza, sus viajes y su lealtad al Mestre João Pequeno, contribuyó a que el juego de Angola, antes restringido principalmente a Bahía, se arraigara en São Paulo y se extendiera por Europa y América, sin perder su conexión con sus orígenes.