José Paulo Dias Carapau — Mestre Carapau
12 de febrero de 1948, Porto Ferreira (SP) – marzo de 2010, São Bernardo do Campo (SP)

Antes de la capoeira, José Paulo Dias Carapau ya se sentía como en casa sobre el tatami. Comenzó a practicar judo a los seis años, alcanzó el cinturón negro de segundo grado y enseñó entre 1965 y 1970. En 1968, un alumno de judo —formado por Mestre Traíra— le abrió las puertas de la capoeira. Dos años más tarde, Carapau entrenaba con Mestre Mello en Pompéia, São Paulo, aprendiendo Angola de un heredero directo de Zé de Freitas, a quien correspondía con sus conocimientos de judo. Ese intercambio de disciplinas —equilibrio, sincronización, respeto— se convirtió en su sello distintivo.

En 1975 fundó el Grupo Angolinha en su ciudad natal, Porto Ferreira. En 1978 abrió otra academia en Rudge Ramos, São Bernardo do Campo, y comenzó a formar a una generación con una estructura clara en el aula: planes de estudio, reglas y un tono que mezclaba la calidez con el rigor. En 1980 firmó el Livro de Ouro como el decimosexto mestre reconocido por la Federação Paulista de Capoeira (FPC), ocupó el cargo de secretario general y más tarde fue elegido presidente del Consejo Fiscal. Creó el Campeonato Folclórico Mestre Canjiquinha (1982-1983) para la federación y llevó a Angolinha a un triplete en São Paulo (1985-1987), además de victorias en otros festivales.

Carapau también creó instituciones dentro de su propia casa. Fundó la Dirección del grupo (1990) y el Conselho Superior de Mestres (1998) para mantener la continuidad y el liderazgo colectivo. Estandarizó las graduaciones que muchos aún reconocen: Estagiário (cordón azul con franja blanca, 1985), Contra-Mestre (trenzado con franja blanca, 1988), además de una categoría Mirim para niños. A lo largo de cuatro décadas, graduó a 43 alumnos, con nombres como Costinha, Índio, Ouriço, Piedade, Siriema, Chico, Bem-te-vi, Samongo, Esquina, Travesseiro, Cabelo, Jatobá, Lampião, Amarelinho, Pastinha, Macuco, Chevette, Toco, Tico, Magoo, Gatinha, Pancada, Pipoca, Jabuticaba, Jaca, Pernalonga, Fuscão, Cenourinha, Tomate, Colibri, Sabiá, Apache, Curisco, Pelé, Moita, Bolinha, Xerife, Angoleiro, quienes llevaron su método a nuevas rodas.

Si le preguntas a sus alumnos qué era lo más importante, oirás la misma frase que él repetía a menudo: «Yo no soy el grupo, nosotros somos el grupo». Esa filosofía explica por qué Angolinha sobrevivió al hombre. Mestre Carapau falleció en marzo de 2010 y fue enterrado en el Cemitério Jardim da Colina, en São Bernardo. Su legado perdura en la solidez de la pedagogía de Angolinha, en los puentes que tendió entre la capoeira y otras artes, y en una sencilla promesa cumplida: haz crecer al grupo y harás crecer la capoeira.

Hitos seleccionados

• 1948 — Nace en Porto Ferreira (12 de febrero)

• 1965-1970: enseña judo tras obtener el 2.º dan

• 1968 — Comienza a practicar capoeira con un alumno formado por Mestre Traíra

• 1970 — Entrena con Mestre Mello (Pompéia, SP)

• 1975 — Funda el Grupo Angolinha (Porto Ferreira)

• 1978 — Abre una academia en Rudge Ramos (São Bernardo do Campo)

• 1980 — Seis decimosexto mestre en firmar el Libro de Oro de la FPC; más tarde, secretario general y presidente del Consejo Fiscal

• 1982-83 — Crea el Campeonato Folclórico Mestre Canjiquinha (FPC)