Reinaldo Ramos Suassuna, universellement connu sous le nom de Mestre Suassuna, est l'une des figures les plus influentes de la capoeira moderne et le fondateur du groupe international Cordão de Ouro. Né en 1938 à Ilhéus, Bahia, et élevé à Itabuna, le chemin de Suassuna vers la capoeira a été façonné très tôt par les circonstances et la détermination.

Enfant, il souffrait d'une limitation physique des jambes et, sur avis médical, il a été encouragé à pratiquer une activité physique autre que le football. Par l'intermédiaire d'amis et de rodas locales, il a découvert la capoeira au début des années 1950 et a commencé à s'entraîner avec des capoeiristes régionaux respectés tels que Mestre Sururú, Bigode de Arame (Arame) et Tonho Rale. À une époque où les académies formelles étaient rares en dehors de Salvador, Suassuna a appris en circulant dans les rodas, absorbant la technique, le rythme et la malícia directement auprès des joueurs expérimentés.

À la recherche de connaissances plus approfondies, il se rendit fréquemment à Salvador, où il rencontra les grands maîtres de l'époque. Bien qu'il considère de nombreux capoeiristes qu'il a rencontrés comme des "mestres", Pastinha et Bimba se sont imposés comme des références fondamentales, aux côtés de Canjiquinha et Waldemar. Plutôt que de s'aligner strictement sur une école, Suassuna a embrassé la capoeira dans son ensemble - angolaise et régionale - en extrayant ce qu'il estimait être le plus fort de chaque tradition.

En 1965, Suassuna s'est installé à São Paulo, répondant à des invitations pour présenter la capoeira et déterminé à construire un avenir grâce à cet art. Les débuts sont difficiles : il multiplie les emplois et se heurte à la discrimination dont la capoeira fait l'objet dans la ville. À force de persévérance, il a rencontré Mestre Brasília et, ensemble, ils ont jeté les bases d'un nouveau mouvement.

Le 1er septembre 1967, Suassuna et Brasília fondent le Grupo Cordão de Ouro. Dès le début, Cordão de Ouro met l'accent sur la créativité, la discipline, l'ouverture et la croissance collective. Le groupe est rapidement devenu une plaque tournante où les capoeiristes s'entraînaient intensément, se rencontraient et étaient encouragés à ouvrir leurs propres académies - une approche qui a contribué à répandre rapidement la capoeira à travers São Paulo et au-delà.

Mestre Suassuna est particulièrement connu pour avoir créé le Miudinho, un jeu dynamique de proximité inspiré du Jogo de Dentro de la Capoeira Angola, mais adapté aux rodas contemporaines. Le Miudinho est devenu l'une de ses plus importantes contributions techniques et pédagogiques, influençant des générations de joueurs dans le monde entier.

Outre l'enseignement, Suassuna est un compositeur prolifique de chansons de capoeira, dont beaucoup sont devenues des incontournables des rodas internationales. Il a également dirigé des spectacles, enregistré des albums, organisé des séminaires et représenté la capoeira dans des universités et des institutions culturelles au Brésil et à l'étranger.

Aujourd'hui, Cordão de Ouro compte parmi les groupes de capoeira les plus anciens, les plus importants et les plus influents du monde, avec des antennes sur tous les continents. Mestre Suassuna est largement respecté non seulement en tant que maître technicien et musicien, mais aussi en tant que visionnaire qui a contribué à jeter un pont entre les traditions, les styles et les générations, en insistant sur le fait que la capoeira "appartient à tout le monde" et devrait rester un espace de rencontre, de créativité et d'identité partagée.

Par ses enseignements, sa musique et son héritage organisationnel, Mestre Suassuna reste une figure centrale de l'histoire mondiale de la capoeira.