Nome completo: Raimundo César Alves de Almeida
Nascimento: 13 de agosto de 1947 - Salvador, Bahia, Brasil
Afiliação principal: Fundador da Ginga Associação de Capoeira
Linhagem: Discípulo ilustre de Mestre Bimba

Início da vida e formação

Raimundo César Alves de Almeida, conhecido no mundo da capoeira como Mestre Itapoan, começou a sua jornada na Capoeira Regional em 22 de setembro de 1964, aos dezassete anos de idade. Ele se matriculou no Centro de Cultura Física Regional, a renomada academia de Mestre Bimba no centro histórico de Salvador.

Sua adesão aos ensinamentos de Bimba foi imediata e profunda. Em poucos anos, Itapoan completou toda a seqüência do sistema de treinamento formal de Bimba:

• 1965 - Formou-se, recebendo o lenço azul

• 1966 - Concluiu o curso de especialização, recebendo o lenço vermelho

• 1967 - Concluiu a especialização avançada, recebendo o lenço amarelo

No final da década de 1960, já era reconhecido como um dos alunos mais dedicados e tecnicamente consistentes da geração de seu mestre.

Destaques competitivos

Mestre Itapoan ganhou destaque desde cedo através de seu desempenho nos torneios formais organizados por Mestre Bimba. Suas conquistas incluem:

• 1970 - Campeão do "Torneio de Graduados" (categoria absoluta)

• 1971 - Campeão absoluto e campeão de duplas nos Jogos Universitários da Bahia

Essas conquistas solidificaram ainda mais sua reputação como um representante altamente qualificado da Capoeira Regional.

Liderança Institucional

Em 1972, Itapoan fundou a Ginga Associação de Capoeira, uma instituição criada para salvaguardar e transmitir os princípios, a estrutura e a filosofia do estilo Regional de Mestre Bimba.
Mais tarde, ele fundou mais duas organizações que contribuíram para a profissionalização da arte no Brasil:

• Associação Brasileira dos Professores de Capoeira (ABPC)

• Federação Bahiana de Capoeira (FBC)

Através desses esforços, ele desempenhou um papel central no desenvolvimento de padrões de instrução, reconhecimento de professores e unidade organizacional dentro da comunidade da capoeira.

Reconhecimento

Em 1990, o Ministério da Educação do Brasil concedeu-lhe a Medalha de Honra do Desporto Nacional, reconhecendo a sua longa contribuição para a capoeira como prática cultural e património nacional.

Estilo e influência

Mestre Itapoan é considerado uma das maiores autoridades na metodologia de Mestre Bimba. Ele dedicou sua vida a cultivar, documentar e preservar os princípios fundamentais da Capoeira Regional, mantendo uma interpretação clara e disciplinada de suas técnicas, rituais e filosofia.

Sua erudição - muitas vezes discutida ao lado da de Mestre Decânio - tem ajudado a garantir a sobrevivência e a fidelidade dos ensinamentos de Bimba. Por mais de cinco décadas, a Ginga Associação de Capoeira se mantém como uma das mais tradicionais e respeitadas escolas da linhagem Regional.

Carreira Académica

Paralelamente ao seu trabalho na capoeira, Itapoan desenvolveu uma carreira acadêmica e profissional de destaque na odontologia. Formou-se em 1975, tornando-se Cirurgião-Dentista, Professor Adjunto da Universidade Federal da Bahia (UFBA) e especialista em Endodontia. Foi também vice-presidente do departamento de Odontologia Restauradora da universidade.

Essa dupla trajetória - arte marcial e academia - contribuiu para sua reputação como figura intelectual e cultural de rara profundidade.

Vida e legado

Hoje, Mestre Itapoan continua morando em Itapoã, o bairro à beira-mar que deu origem ao seu apelido. Mesmo depois de décadas de trabalho, ele continua ativo: oferecendo cursos, ministrando oficinas, participando de rodas e dando palestras em todo o Brasil.

É reconhecido internacionalmente como:

• um estudioso da Capoeira Regional,

• um guardião das suas tradições,

• e uma das vozes mais duradouras que transmitem o legado de Mestre Bimba.

Contribuição Cultural

Entre as suas obras artísticas, destaca-se a canção "A Palma de Bimba", um corrido que homenageia o seu mestre e reflecte a essência do estilo regional.