Mestre Nenel (Manoel Nascimento Machado), nacido el 26 de septiembre de 1960 en Salvador, Bahía, es una de las figuras más destacadas en la preservación y promoción de la capoeira regional, el estilo creado por su padre, Mestre Bimba. Es hijo de Mestre Bimba, pionero de la capoeira regional, y de Berenice da Conceição Nascimento, y fue criado por Alice Maria da Cruz, conocida cariñosamente como Mãe Alice.

Desde muy joven, Mestre Nenel se sumergió en el mundo de la capoeira, pasando gran parte de su infancia en la escuela de capoeira de su padre, el Centro de Cultural Física Regional, donde comenzó a practicar y más tarde se graduó en 1967 junto a sus hermanos. Su padre, Mestre Bimba, revolucionó la capoeira al posicionarla como una herramienta educativa que podía ayudar a los niños a convertirse en adultos respetados, lo que supuso un cambio radical con respecto a la asociación de la capoeira con la población marginada y pobre, predominantemente negra, de la época.

En 1972, Mestre Bimba se trasladó a Goiânia, en el estado de Goiás, lo que supuso un momento difícil para muchos de sus seguidores en Bahía, ya que Mestre Bimba era considerado un héroe nacional. Desgraciadamente, Mestre Bimba falleció el 5 de febrero de 1974 y sus alumnos, aunque continuaron enseñando capoeira, comenzaron a adaptar y modificar la capoeira regional, perdiendo gran parte de su forma original. Durante un tiempo, nadie siguió al pie de la letra las enseñanzas de Mestre Bimba.

Mestre Nenel, como muchos de sus hermanos, tuvo que trabajar en diversos empleos para ganarse la vida. Sin embargo, en 1975, sintió una fuerte llamada para volver a la capoeira. Se mudó a Brasilia, donde fundó la Associação de Capoeira Mestre Bimba Filho, lo que marcó el comienzo de su serio compromiso con la capoeira.

En 1977, Mestre Nenel regresó a Bahía, donde comenzó a competir en campeonatos de capoeira y a actuar en espectáculos folclóricos. Sin embargo, siguió trabajando en diversos empleos hasta 1984, cuando fue invitado a enseñar en la academia de Mestre Moise Sucuiba. Este periodo fue transformador para él, ya que comenzó a alimentar su deseo de crear una academia que preservara y promoviera plenamente la obra de su padre. Esta visión se hizo realidad el 10 de junio de 1986, cuando fundó la Filhos de Bimba – Associação de Capoeira en el barrio de Amaralina. En 1998, el nombre de la academia se cambió a Filhos de Bimba – Escola de Capoeira, lo que reflejaba un compromiso más profundo con la preservación de la capoeira como escuela de tradición y conocimiento.

En 1989, Mestre Nenel se involucró en un proyecto educativo en la Escuela de Artes y Oficios, donde trasladó su academia. Durante este tiempo, antiguos alumnos de Mestre Bimba se unieron a él para ayudar a preservar las enseñanzas originales de la capoeira regional. El trabajo de Mestre Nenel obtuvo un importante reconocimiento tanto en Brasil como a nivel internacional, ya que se convirtió en un referente de la capoeira regional y en una figura respetada en la comunidad de la capoeira.

Hoy en día, el legado de Mestre Nenel está profundamente arraigado en la historia y el futuro de la capoeira, y su dedicación a las enseñanzas de su padre ha contribuido enormemente a la difusión y el respeto de la capoeira regional en todo el mundo. A través de su academia, sus talleres y su participación en eventos internacionales, sigue garantizando que las tradiciones y los valores de Mestre Bimba se conserven para las generaciones futuras.