Mestre João Grande est un ancien mestre capoeiriste de Bahia qui enseigne aujourd'hui la capoeira traditionnelle angolaise à New York, où il vit depuis 1990 et a été un pionnier dans la diffusion de son art. Aujourd'hui, il est un héritage vivant, avec plus de 60 ans de dévouement à la capoeira. Son voyage du Brésil aux États-Unis raconte aussi un peu l'histoire de la mondialisation de la capoeira, qui s'étend aujourd'hui à plus de 150 pays sur les cinq continents. L'histoire de la vie de Mestre João Grande nous amène à nous demander pourquoi la capoeira angola est si largement acceptée à l'étranger et pourquoi elle fait l'objet d'une résistance au Brésil. En ce sens, sa trajectoire nous aide également à comprendre comment les traditions et leurs acteurs respectifs restent en place dans la modernité mondialisée.