Mestre Zeca do Uruguai — Los viejos maestros de la ciudad baja
Ribeira • Massaranduba • Bonfim • Uruguai — Salvador

En la historia de la Ciudad Baja de Salvador, donde el viento marino y el ritmo de las calles dan forma a la roda, Mestre Zeca do Uruguai se erige como un silencioso arquitecto del estilo. Mientras que las leyendas de Besouro, Cobrinha Verde y Gato Preto suelen ocupar el centro del escenario, la contribución de Zeca discurre como un arroyo subterráneo: constante, esencial y palpable en la forma en que muchos capoeiristas siguen escuchando el berimbau.

Quienes lo conocieron lo recuerdan como un hombre bajito, perspicaz y franco —«astuto, sincero, seguro de sí mismo»—, un estibador con un gran bigote y una presencia que podía acallar una esquina. La escuela de Zeca no era un letrero sobre una puerta, sino el espacio junto a su casa, donde preparaba a sus alumnos para las rodas callejeras de Ribeira, Massaranduba, Bonfim y Uruguai.

Entre sus encuentros más influyentes se encuentra el del joven Canjiquinha, que vino por la música y se quedó por la lección: el berimbau gobierna la roda. Zeca inculcaba el ritmo como un credo: toca lo que te pide el berimbau; respeta la chamada; presta atención a las advertencias. Las mañanas se convirtieron en un ritual: dos berimbaus respondiéndose el uno al otro, miles de canciones transmitidas, tantas que la memoria misma luchaba por retenerlas todas.

El linaje de Zeca une la Ciudad Baja con Santo Amaro da Purificação. Era primo hermano de Gato Preto y Cobrinha Verde, y enseñó a figuras como Pierrô y Nilton, quienes, a su vez, continuaron con la tradición. De esta manera, el nombre de Zeca se desliza en el amplio tejido de la capoeira de Bahía, menos gritado, más entretejido.

No hay una montaña de papeleo sobre él, y tal vez eso encaja. Zeca pertenece a una época en la que la capoeira se aprendía por proximidad: a la sombra de una puerta, junto a una casa, al borde de la bahía. Lo que queda es el sonido —primero el berimbau, luego la roda obedeciendo— y el linaje que aún reconoce su mano.