Nombre completo: José Carlos Andrade Bittencourt
Fecha de nacimiento: 9 de marzo de 1936
Fallecido: 18 de mayo de 1996
Linaje: Discípulo de Mestre Bimba
Conocido por: Preservar la academia original y el legado de la capoeira regional

Formación temprana

José Carlos Andrade Bittencourt, conocido en la capoeira como Mestre Vermelho 27, comenzó a entrenar capoeira regional a principios de la década de 1950 con un profundo deseo de pertenecer al círculo de alumnos de Mestre Bimba. Al principio, el entrenamiento físico era exigente, pero gracias a su determinación y disciplina se adaptó y se convirtió en uno de los alumnos más leales y dedicados de Bimba.

El propio Mestre Bimba lo describió como «maluco por capoeira»—loco por la capoeira— en un sentido positivo y afectuoso, refiriéndose a su pasión y compromiso.

Preservando la Academia de Bimba

En 1972, en un momento en que Mestre Bimba se enfrentaba a graves dificultades económicas y consideraba abandonar Salvador, Vermelho 27 asumió la responsabilidad de preservar el espacio original de la academia (Centro de Cultura Física Regional).
Muchos alumnos admiraban a Bimba, pero no podían asumir la responsabilidad financiera. Al ser empleado de PETROBRÁS, Vermelho 27 tenía los recursos para ayudar.

Bimba le confió el espacio, creyendo que era el único lo suficientemente comprometido como para mantenerlo:

«Vermelho, você é o único que pode ficar com este espaço porque é maluco por capoeira».

Este gesto fue esencial. Gracias a él, no se perdió el hogar físico de la capoeira regional.

El trabajo tras la marcha y el fallecimiento de Bimba

Cuando Mestre Bimba se mudó más tarde a Goiás, Vermelho 27 siguió dirigiendo la academia con la ayuda de capoeiristas como Boa Gente, Ferro Velho, Vermelho Boxel, Bahia, Bando y otros.
El espacio se convirtió en un punto de encuentro para importantes debates sobre la preservación de la Regional y la continuidad de los métodos de Bimba.

Tras la muerte de Bimba en 1974, Vermelho 27 renombró la academia como Centro de Capoeira Regional da Bahia, siempre haciendo hincapié en que él no era el «sucesor» de Bimba, sino solo un guardián de lo que había aprendido. Creía que todos los alumnos cualificados de Bimba tenían la responsabilidad de transmitir sus enseñanzas, ya que Bimba no dejó ningún heredero oficial designado.

El significado de «27»

Añadió «27» a su nombre por dos razones:

1. Para distinguirse de otro capoeirista conocido como Vermelho (un alumno de Mestre Pastinha).

2. Porque el 27 era su número de la suerte: su número en la ruleta e incluso el número de la matrícula de su coche.

Últimos años

Incluso en sus últimos momentos, mientras estaba hospitalizado y sin poder hablar con claridad, Vermelho 27 siguió tomando notas sobre los toques de berimbau en un pequeño cuaderno. Su dedicación a la capoeira regional duró hasta su último aliento.

Falleció el 18 de mayo de 1996 a causa de complicaciones respiratorias. Se colocó un berimbau sobre su cuerpo, en honor al camino que recorrió y al arte al que sirvió.

Legado

Mestre Vermelho 27 es recordado como:

• Fiel guardián de la academia de Mestre Bimba

• Una figura central en la salvaguarda del patrimonio físico y cultural de la Regional

• Un apasionado capoeirista que vivió según su lema:
  «Sou maluco por capoeira» (Estoy loco por la capoeira).

Gracias a sus esfuerzos, el edificio histórico de la Rua Monsenhor Baretto nº 1 sigue funcionando como un monumento vivo a la capoeira regional.