Nombre completo: Raimundo César Alves de Almeida
Fecha de nacimiento: 13 de agosto de 1947 – Salvador, Bahía, Brasil
Afiliación principal: Fundador de Ginga Associação de Capoeira
Linaje: Discípulo distinguido de Mestre Bimba

Infancia y formación

Raimundo César Alves de Almeida, conocido en todo el mundo de la capoeira como Mestre Itapoan, comenzó su andadura en la capoeira regional el 22 de septiembre de 1964, a la edad de diecisiete años. Se inscribió en el Centro de Cultura Física Regional, la famosa academia de Mestre Bimba en el centro histórico de Salvador.

Su compromiso con las enseñanzas de Bimba fue inmediato y profundo. En pocos años, Itapoan completó la secuencia completa del sistema de entrenamiento formal de Bimba:

• 1965: se graduó y recibió el pañuelo azul.

• 1966: completó el curso de especialización y obtuvo el pañuelo rojo.

• 1967: finalizó la especialización avanzada y recibió el pañuelo amarillo.

A finales de la década de 1960 ya era reconocido como uno de los alumnos más dedicados y técnicamente consistentes de la generación de su mestre.

Logros competitivos destacados

El mestre Itapoan se distinguió desde muy temprano por su rendimiento en los torneos oficiales organizados por el mestre Bimba. Entre sus logros se incluyen:

• 1970: campeón del «Torneo de Graduados» (categoría absoluta)

• 1971: campeón absoluto y campeón de dobles en los Juegos Universitarios de Bahía.

Estos logros consolidaron aún más su reputación como representante altamente cualificado de la capoeira regional.

Liderazgo institucional

En 1972, Itapoan fundó la Ginga Associação de Capoeira, una institución creada para salvaguardar y transmitir los principios, la estructura y la filosofía del estilo regional de Mestre Bimba.
Más tarde, creó otras dos organizaciones que contribuyeron a la profesionalización de este arte en Brasil:

• Asociación Brasileña de Profesores de Capoeira (ABPC)

• Federación Bahiana de Capoeira (FBC)

Gracias a estos esfuerzos, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de normas para la enseñanza, el reconocimiento de los profesores y la unidad organizativa dentro de la comunidad de la capoeira.

Reconocimiento

En 1990, el Ministerio de Educación de Brasil le concedió la Medalla Nacional de Honor al Deporte, en reconocimiento a sus prolongadas contribuciones a la capoeira como práctica cultural y patrimonio nacional.

Estilo e influencia

Mestre Itapoan es ampliamente considerado como una de las principales autoridades en la metodología de Mestre Bimba. Ha dedicado su vida a cultivar, documentar y preservar los principios fundamentales de la capoeira regional, manteniendo una interpretación clara y disciplinada de sus técnicas, rituales y filosofía.

Su erudición, a menudo comparada con la de Mestre Decânio, ha contribuido a garantizar la supervivencia y la fidelidad de las enseñanzas de Bimba. Durante más de cinco décadas, la Ginga Associação de Capoeira ha seguido siendo una de las escuelas más tradicionales y respetadas del linaje regional.

Carrera académica

Paralelamente a su trabajo en la capoeira, Itapoan desarrolló una distinguida carrera académica y profesional en odontología. Se graduó en 1975, convirtiéndose en cirujano dental, profesor adjunto de la Universidad Federal de Bahía (UFBA) y especialista en endodoncia. También fue vicepresidente del departamento de Odontología Restauradora de la universidad.

Esta doble trayectoria —artes marciales y academia— ha contribuido a su reputación como figura intelectual y cultural de rara profundidad.

Vida y legado

Hoy en día, Mestre Itapoan sigue viviendo en Itapoã, el barrio costero que le dio su apodo. Incluso después de décadas de trabajo, sigue activo: imparte cursos, enseña en talleres, participa en rodas y da conferencias por todo Brasil.

Es reconocido internacionalmente como:

• un estudioso de la capoeira regional,

• guardián de sus tradiciones

• y una de las voces más perdurables que transmiten el legado de Mestre Bimba.

Contribución cultural

Entre sus obras artísticas destaca la canción «A Palma de Bimba», un corrido en honor a su mestre que refleja la esencia del estilo regional.