Mestre Bigo (Francisco Thomé dos Santos Filho, «Francisco 45»)

Nacido el 24 de marzo de 1946 en Vera Cruz, en la isla de Itaparica, Mestre Bigo creció con el mar en sus pulmones y la capoeira en su mirada. Sintió por primera vez la atracción de este juego cuando era niño, después de ver actuar a Mestre Pastinha y Mestre Cobrinha Verde. Poco después, cruzó la bahía hasta Pelourinho y entró en la CECA, entrenando en la misma casa que formó a João Grande, João Pequeno, Bola Sete y Gildo Alfinete. En 1969 recibió su certificado de alumno de Pastinha, un simple papel que confirmaba lo que la roda ya sabía: su juego estaba arraigado, era musical y estaba lleno de malícia.

La Angola de Bigo es del tipo paciente. Enseña que menos es más, que la precisión supera a la exhibición y que detrás de cada sonrisa hay una estrategia. «La capoeira Angola es como una serpiente. Ataca en el momento adecuado», le gusta decir. De Pastinha conservó no solo los movimientos y los toques, sino también la sabiduría callejera: cómo leer una esquina, cómo entrar en un espacio y cuándo esperar.

Tras mudarse a São Paulo en 1975, pasó años construyendo una comunidad en el extremo sur de la ciudad. En 1989 fundó la Academia de Capoeira Angola Ilê Axé (ACAIA) en Jardim Selma, convirtiendo una dirección del barrio en un punto de encuentro para generaciones. Grabó un CD en 2008, colaboró con otros mestres y mantuvo vivo el linaje Pelourinho a través de clases semanales, rodas abiertas y conversaciones tranquilas antes de que sonara el berimbau.

Hoy en día, Mestre Bigo es uno de los angoleiros más antiguos en activo de São Paulo. Su legado es sólido y cercano al suelo: ginga que no desperdicia nada, canciones que transmiten recuerdos y una escuela que trata la capoeira como lucha, danza y filosofía a partes iguales.