Natalício Neves da Silva — Mestre Pelé da Bomba
25 de diciembre de 1934 – 26 de octubre de 2024

Nacido el día de Navidad en Cipoá, Governador Mangabeira (Bahía), Natalício Neves da Silva, conocido por generaciones como Mestre Pelé da Bomba, creció con los ritmos de los muelles y las calles que moldearon su juego. A los doce años comenzó a entrenar con Mestre Bugalho en la rampa del antiguo Mercado Modelo, un entorno que forjó su timing, su malícia y el carisma natural que más tarde llenaría las rodas de toda Bahía.

En 1958 ya era reconocido como mestre y, en menos de un año, fue invitado a enseñar en el Ejército (Companhia do QG), seguido más tarde por los Bomberos y la Policía Militar. Pelé llevó la capoeira del mercado a los cuarteles sin perder su esencia, tratando cada clase como una roda: un círculo de respeto, astucia, música y juego.

Su presencia también pasó a formar parte del registro cultural de Bahía. En 1964, durante las festividades de Ribeira del segundo día de Carnaval, aparece en las fotos y la película de Hilkka Rautavaara, una instantánea viva del renacimiento de la capoeira después de la guerra. Después de que una enfermedad le obligara a hacer una larga pausa en 1981, Pelé regresó aproximadamente dos décadas más tarde, respondiendo a una invitación de la ABCA, recordando a todos que el linaje no es solo una lista de nombres, sino una forma de mostrarse.

La voz y la memoria de Pelé viajaron más lejos a través de grabaciones y publicaciones impresas. En 2003 participó en el álbum Lenço de Seda – Antologia de Ladainhas e Corridos, y en 2010 publicó el libro O Pelé da capoeira, dejando un testimonio con sus propias palabras. Falleció el 26 de octubre de 2024, pero su juego permanece en las canciones de Bahía, en la mandinga de aquellos a quienes enseñó y en la ronda donde la elegancia aún se une al coraje.